Alcázar de San Juan

Middle ages:

The area was conquered by Alfonso VI and then by Almoravids. Following the new Christian conquest of the area, Alcázar was donated to three individual knights in 1150. The heir of one of them transferred the hamlet to the Order of Santiago, who donated Alcázar to the Order of St. John in exchange for the hamlet of Criptana, and thus Alcázar took the name of "Alcázar de Consuegra", as it eventually became part of the Priory of St. John centered in Consuegra. There is no historical record concerning the phase of Almohad occupation and archaeological findings are inconclusive.

Alcázar was granted a population charter in 1241. In 1292, Fernán Pérez, Commander of the Order, granted Alcázar the privilege of township (villazgo), which was confirmed by Sancho IV in that year and ratified by Ferdinand IV in 1300.

Modern era:

By the early 16th century, Alcázar thrived as town of the Priory of St. John (extending across territory in the current-day provinces of Toledo and Ciudad Real), parallel to the relative decline of its capital of Consuegra. In the context of the struggles over the control of the priory and its ensuing split between Antonio de Estúñiga and Diego de Toledo, Alcázar reportedly became part of the latter's possessions. The territory was not reunited until 1566. Since the 16th century, a saltpetre factory operated in Alcázar, using rocks from the nearby site of Los Sitios located to the east of the town. By the late 18th century, the plant had 12 cauldrons producing 5,000 arrobas of salpetre on an annual basis.

Railways arrived to Alcázar de San Juan in 1854, as part of the Aranjuez–Almansa line, and, in 1861, another line was opened (Alcázar–Manzanares–Daimiel–Almagro–Ciudad Real).

The town was granted the title of city (ciudad) in April 1877.

The famous Third Mixed Brigade (Tercera Brigada Mixta) of the Spanish Republican Army was established in Alcázar de San Juan in 1936 during the Spanish Civil War.

Gastronomía:

Su gastronomía se corresponde con la típica manchega: duelos y quebrantos,​ asado, caldereta de cordero,​ queso, ensalada de limón, pisto manchego, gachas,​ migas de pastor,​ y bizcochá,​ sin olvidar el zurra: bebida a base de vino, azúcar, agua y trozos de fruta. Destacan también las Tortas de Alcázar, unas tortas dulces redondas y muy esponjosas, con un recubrimiento de una concha blanca y crujiente.

Fiestas locales:

Las fiestas de gran relevancia para la ciudad son:

San Antón, el 17 de enero en la placeta Santa María, y la de San Sebastián, el 20 de enero. En dichas fiestas se hacen hogueras populares donde se reúnen amigos y vecinos para festejar a los santos, haciendo las típicas y artesanales tortas en sartén que, según la tradición, se toman en estos días, solas o mojadas en chocolate.

La Candelaria, el 2 de febrero, donde procesiona la Virgen del Rosario Coronada.

San Blas, el 3 de febrero, donde se compra los tradicionales rosquillos de San Blas, en la parroquia de Santa María La Mayor.

Santa Águeda el 5 de febrero y Santa Apolonia el 9 de febrero. Se realiza una merienda​ por la tarde, reuniéndose amigos y familiares, en el campo, en parques, o en el cerro de San Isidro donde se toman tortas con chocolate.

San Marcos, el 25 de abril, se realiza una merienda, al igual que Santa Águeda y Santa Apolonia pero se merienda el tradicional hornazo.

San Isidro Labrador, patrón del municipio, se celebra el 15 de mayo, con una romería​ en el cerro de San Isidro, que dura varios días hasta el día del santo.

Pentecostés, 50 días después de la Pascua, se realiza una procesión con los niños que han hecho ese año la primera comunión.

Corpus Christi, tradicionalmente se celebraba 60 días, después del Domingo de Resurrección, pero ahora se celebra el domingo siguiente. Los vecinos visten las calles por donde pasa la procesión, con plantas, mantones de manila, alfombras de flores y otros adornos. Desfilan en la procesión los niños que han hecho la comunión ese año y representantes de todas las Hermandades de Alcázar de San Juan.

San Antonio de Padua, el domingo más cercano al 13 de junio. Procesiona por el pueblo junto a los niños que han hecho la primera comunión ese año.

En junio, coincidiendo con la festividad de San Juan Bautista, tienen lugar los festejos de Moros y Cristianos, declarados de Interés Turístico Regional.

San Cristóbal, el 25 de julio, se realiza una procesión con el santo acompañado de camiones, hasta la ermita de San Cristóbal donde se realiza una romería.

La feria se celebran del 2 al 8 de septiembre, justo antes de empezar la recogida de la uva; en las fiestas locales se dan cita multitud de peñas y grupos culturales locales para hacer gastronomía típica, cada día se hace una comida distinta. Se realiza en honor a la Virgen del Rosario, la cual se celebra el día 8.

Las fiestas patronales de la localidad, la Virgen del Rosario Coronada se celebra el primer domingo del mes de octubre.

Los carnavales coincidiendo con las fiestas navideñas, entre el 26 y el 28 de diciembre. Unos carnavales que, por la singularidad de su fecha de celebración, los últimos del año, fueron declarados en 2018 Fiesta de Interés Turístico Nacional.

Cervantismo alcazareño:

Existen algunos estudios que consideran a Alcázar de San Juan el lugar de nacimiento de Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616). Destacan por ejemplo los trabajos de Ángel Ligero Móstoles, Francisco Saludador Merino, Rafael Mazuecos Pérez-Pastor, Manuel Rubio Herguido o Bruno Redondo. Esta tradición cervantina se basa en la partida de bautismo encontrada en la iglesia parroquial de Santa María de un hijo de Blas Cervantes Saavedra y Catalina López, por nombre Miguel. En 1748, Blas Nasarre, bibliotecario mayor del reino y cervantista, escribió al margen de dicha partida «Este fue el autor de la Historia de don Quixote»:​​

Este Miguel de Cervantes Saavedra alcazareño difiere en edad del Miguel de Cervantes nacido en Alcalá de Henares, pues aquel sería once años menor. Esto tiene implicaciones en los diferentes episodios de la vida de Cervantes, ya que impide su servicio como camarero del Cardenal Acquaviva, su participación en la batalla de Lepanto, o su cautiverio en Argel.​​ Por otro lado, llama la atención la aparición del apellido Saavedra en la partida alcazareña, totalmente ausente en la hallada en Alcalá, y que el Cervantes alcalaíno no usaría hasta después de 1585. No obstante, era algo común en la época, la alteración y cambio de apellidos, como puede comprobarse en diversos coetáneos del autor, como Vicente Espinel, por ejemplo.

A pesar de la existencia de estos trabajos que indican que Cervantes pudo nacer en Alcázar de San Juan, la crítica cervantina considera, con el actual conocimiento de las fuentes que se posee, que el verdadero Miguel de Cervantes es el nacido en Alcalá de Henares, ya que así lo afirmó el mismo autor del Quijote en la Declaración de Argel de 1580. Esto no evita que siga viva la tradición cervantina en Alcázar, basada también en la existencia hasta hace pocos años de la llamada «Casa de Cervantes», que fue derribada por su mal estado y donde hoy se alza una nueva construcción.​

Por otro lado, los estudios de Ángel Ligero Móstoles,​ basados en los personajes no solo del Quijote, sino de toda la obra cervantina, sugieren que el famoso «lugar de La Mancha» era Alcázar de San Juan. Han surgido sin embargo otras teorías que sitúan dicho lugar en otras localidades de Castilla-La Mancha, como por ejemplo Argamasilla de Alba, Villanueva de los Infantes, Argamasilla de Calatrava,​ La Puebla de Almoradiel o es una combinación de las características de más de un «lugar» (una mixtificación).​

Es tal el arraigo de esta creencia que, durante la guerra civil española, se cambió el nombre de la localidad por el de Alcázar de Cervantes.​​

Deporte:

Alcázar de San Juan siempre ha tenido una gran afición por el baloncesto, gracias a Antonio Díaz-Miguel.

El equipo de la localidad es el Grupo 76 Al-kasar, fundado en 1976, equipo con una gran cantera dentro de la comunidad castellano-manchega. Actualmente se encuentra disputando la 1.ª División Nacional, tras varios años en la división autonómica.​

El equipo profesional de la localidad es el ADEPAL (Fundación Amistad y Deporte Alcázar), fundado en 2006 disputó la 1.ª División Nacional, llegando a jugar en la liga Adecco Oro.;​ y hoy ha desaparecido por problemas económicos.

El 22 de mayo, Seguros Soliss Alcázar Basket conseguía subir a LEB Plata tras quedar primero en su grupo en la fase de ascenso. También desaparecido en verano de 2018.

Medios de comunicación:

Televisión:

Mancha Centro TV (Campo de San Juan y municipios limítrofes, sede Alcázar de San Juan)

Radio

Radio Surco Alcázar de San Juan (La Mancha y municipios limítrofes, sede Alcázar de San Juan)

Prensa

La Tribuna Ciudad Real

El Semanal de la Mancha

Alcázar de San Juan.es

Lanza Digital

Mancha Media

Museos y otros lugares de interés:

•Camino Natural de los Humedales de la Mancha

•Campo eólico de San Juan (PR-CR 76, 10.4 km)

•Antonio Díaz-Miguel, baloncestista español

•Víctor Mollejo, futbolista español

•José Antonio Redondo Ramos, ciclista español

•Antonio Rivas Martínez, futbolista español

•Beatriz Escribano, balonmanista española

•Miguel Barroso, artista español

Gobierno municipal:

Evolución de la deuda viva municipal:

El concepto de deuda viva contempla solo las deudas con cajas y bancos relativas a créditos financieros, valores de renta fija y préstamos o créditos transferidos a terceros, excluyéndose, por tanto, la deuda comercial. La deuda viva municipal por habitante en 2019 ascendía a 256,02 €.

Educación:

Alcázar posee ocho centros de educación primaria y seis de educación secundaria, de los cuales tres son concertados.

La ciudad cuenta con un Centro asociado de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED),​ un Conservatorio Profesional de Música​ y Escuela Oficial de Idiomas,​ que imparte alemán, francés, inglés e italiano.

Sanidad:

Alcázar de San Juan alberga el Hospital Universitario La Mancha-Centro, que es referente en el área sanitaria, con dos Centros de Diagnóstico y Tratamiento dependientes del hospital, situados en Villacañas y Quintanar de la Orden.

Además cuenta con dos Centros Sanitarios con dotación de servicio de Urgencias.

Transporte:

Carreteras:

El término municipal es atravesado por la Autovía de los Viñedos (CM-42), por la carretera CM-420 (antigua N-420 entre los pK 277 y 292), por la carretera CM-400, que conecta con Madridejos, por la carretera CM-310, que se dirige hacia Miguel Esteban, por la carretera CM-3012, que conecta con Quero, y por la carretera CM-3107, que se dirige hacia Manzanares.

Autobuses:

La ciudad dispone de estación de autobuses con líneas urbanas,​ interurbanas, interprovinciales e internacionales. Se trata de las pocas ciudades de Castilla-La Mancha que cuenta con autobuses gratuitos.

Ferrocarril:

Alcázar es un importante nudo ferroviario desde 1854. En 2020 la estación fue utilizada por un total de 225 115 usuarios, correspondiendo 33 862 a servicios de Larga Distancia y 191 253 a los de Media Distancia.​ La estación forma parte de los trazados de las siguientes líneas férreas:

Línea férrea de ancho ibérico Madrid-Valencia, punto kilométrico 148,1.

Línea férrea de ancho ibérico Alcázar de San Juan-Cádiz, punto kilométrico 148,1.

Línea férrea de ancho ibérico Aguja km 146,1-Alcázar de San Juan, punto kilométrico 148,1.

El punto kilométrico en las dos últimas líneas es idéntico dado que ambas también toman Madrid como kilómetro cero. Históricamente, el nudo ferroviario de Alcázar de San Juan cerraba el tronco común de las líneas radiales clásicas de ancho ibérico Madrid-Alicante y Madrid-Sevilla. La separación de ambas líneas se produce a escasos kilómetros de la estación hacia el sur.

Alcázar de San Juan disponía de un elevado tráfico de trenes de Grandes Líneas tanto gracias a conexiones radiales como transversales que conectaban la ciudad con Cataluña, la Comunidad Valenciana, Andalucía y la Comunidad de Madrid. Sin embargo, la progresiva apertura de líneas de alta velocidad y la eliminación de los tráficos nocturnos han propiciado la supresión de gran parte de ellos.

Los servicios de Media Distancia de Renfe tienen como principales destinos las ciudades de Madrid, Ciudad Real, Albacete, Alicante, Valencia, Badajoz y Jaén.

Bicicleta:

El ayuntamiento alcazareño ha invertido en la creación de carriles bici en la ciudad y pone al servicio de sus habitantes y visitantes un servicio de préstamo de bicicletas.​