Mequinenza

El nombre proviene de Miknasa, una tribu bereber que edificó un asentamiento defensivo en el castillo de Mequinenza en el siglo VIII. Se latinizó como Miquinencia y aparece de forma distinta en la documentación hasta el siglo XIX alternándose las formas Mquinensa, Miquinença, Mequinença, Mequinensa o Mequinenza. Por antonomasia, se conoce popularmente la población como "lo poble".​ En castellano el topónimo es Mequinenza y en catalán Mequinensa.​​

Mequinenza is located where the ancient Iberian city of Octogesa once stood, that played an important role in the battle of Ilerda that took place in June 49 BC between the forces of Julius Caesar and the Spanish army of Pompey Magnus. Since 1983 and as part of the research programs of the Museum of Zaragoza and the collaboration with the City Council of Mequinenza three main sites have been excavated by archeologists: Los Castellets, Barranco de la Mina Vallfera and Riols I.

Los Castellets: a key site for the knowledge of the transition of the peoples of the Late Bronze Age to the Urnfield culture. The site consists of a colony on a stirrup in the river Ebro, surrounded by two towers, a wall and a ditch, next to two necropolis.

Barranco de la Mina Vallfera: an emergency excavation campaign was carried out on this site, discovering a very important group of necropolis and final Neolithic dating.

Riols I. In October 1985, the first emergency excavation campaign was carried out, describing a settlement similar to that of Barranco de la Mina Vallfera. The conservation of this deposit allowed to initiate the studies that indicated that it dated from the final period of the Neolithic.

Numerous associated paintings and engravings have been found in Mequinenza, belonging to the Rock art of the Iberian Mediterranean Basin, considered a World Heritage Site by UNESCO in 1998: Barranco de Campells I, Barranco de Campells II, Barranco de La Plana I, Barranco de La Plana II, Camino de la Cova Plana I, Camino de la Cova Plana II, Mas de Patriciel I, Roca de Marta, Sierra de los Rincones I, Valmayor IV, Valmayor V, Val de Caballé, Val de Mamet I, Val de Mamet II and Vallbufandes I.

Antiquity and Middle Age:

In Roman times the old Octogesa was settled and would be located near the actual place of the town. During the decay of the Roman Empire, Octogesa was conquered by the Gothic army and later conquered by the Berber tribe of the Miknasa, which would give its name to the town. It was known in Andalusian times as Miknasa al-Zaytun, or Miknasa of the Olives, a title also given to Meknes, a Moroccan city of the same etymology. It is believed that Miknasa al-Zaytun was settled between the years 714 and 719. During this time it is built a small tower defense. Al-Idrisi, chronicler of the time, describes it like this:

It is small, but it has a strong fortress of strong aspect and it is in the borders of al-Ándalus.

With the Reconquista, the first attempt to besiege Mequinenza in 1133 by Alfonso the Battaler was successful and, although the Almoravids reconquered the town the following year. Mequinenza is definitively won by the Christians on 24 October 1149 by a Catalan-Aragonese army. Mequinenza, after half a century of direct royal jurisdiction, was a manor of the house of the Moncada, together with Aitona and Seròs. These are the ones that built the important Castle of Mequinenza. Although the Christian conquest still stood, the three villages were mostly Muslim. Years later conflicts between Fraga and Mequinenza arise because of their border boundaries. On 6 September 1246, to avoid battles and litigation, Pere de Moncada and his wife Sibila proceeded to muddle these terms.

Mequinenza did not avoid the plague of 1348, which caused many victims on this occasion and also in epidemic outbreaks since 1380. As a result, from 1381 to 1387, the infant Juan el Cazador remains on several occasions in the castle. In 1410, after the death without descendants of Martin of Aragon and during the successive disputes that led to the Commitment of Caspe, the supporters of Count Jaime de Urgel in the kingdom of Aragon organized their parliament in Mequinenza, in opposition to the parliament of Alcañiz loyal to Fernando de Trastámara.

Modern and contemporary age:

Between the 15th and 16th centuries, a time of misery and hunger happens with several revolts due to the oppression of some gentlemen. In the year 1697 Fray Miguel de Salas wrote the book "Vida de Santa Agathoclia, virgin and martyr, patron of Mequinenza". During the reign of Carlos II, silkworm farming industries were developed that would continue active until the arrival of the War of succession in 1705. Different wars such as the Catalan Civil War (1462–1472) and different Spanish internal battles in also devastated the town and the castle during the 16th and 17th centuries.

In 1810 during the Napoleonic invasion, General Louis-Gabriel Suchet -as Ramon Berenguer IV did in 1149- conquered Mequinenza, Fraga and Lerida. This facilitates the conquest of the whole of the Bajo Cinca and the Segriá regions, and as a result of this figure "Mequinenza" in the Arc de Triomphe of Paris was one of the great victories of Napoleon. In 1812 Mequinenza became part of the French Department of the Bouches of the Ebro. Mequinenza was recovered for the Spaniards by troops of General Copons in 1814 thanks to an audacious stratagem of the adventurer Juan Van Halen. In 1831 the town and the castle already belonged to the Dukes of Medinaceli.

Once again under the rule of the Bourbons, the strategic castle of Mequinenza and its surroundings were transformed and conditioned again to adapt to new forms of warfare with artillery and infantry equipped with rifles. The Duke of Orléans also ordered to expand and strengthen the road parallel to the Ebro river that connected Mequinenza with Tortosa. In the enlightened environment of the mid-18th century in Spain, José Ferrer Beltrán was born in Mequinenza, a priest who stood out for his role as a musician as an organist for the cathedrals of Lérida, Pamplona and Oviedo. He also became a close friend of the Asturian politician Gaspar Melchor de Jovellanos. The old undiscovered city of Octogesa also attracted many adventurers as the French diplomat and writer Jean-François de Bourgoing that evoked the possible link between the Mequinenza town and the Roman Octogesa of Julius Caesar.

At the dawn of the 19th century, the economic situation of Mequinenza had not changed substantially and agriculture continued to be the main economic source. Mudejar irrigation techniques and large treadmills were still used close to the Ebro river. In 1802, Charles IV granted consent for the construction in Mequinenza of a new parish church, designed by the architect José de Yarza in the Neo-Renaissance style. The works began in 1802 and lasted until 1808.

Spanish War of Independence and the siege of Mequinenza:

During the Spanish War of Independence, within the Napoleonic Wars the siege of Mequinenza began on 15 May 1810. Despite having only a castle with few defenses, the town and its castle were located in a strategic point for the Napoleonic army to ensure the navigation of the Ebro and the use of the town as a supply and transport base for subsequent military operations. The first attack on the population was in mid-March after the capture of Fraga, although population defenders under the command of Colonel Manuel Carbón rejected the attack. After this first failed attempt, the French high command changed its strategy seeking the peaceful surrender of the castle.

Failing this attempt to surrender the square by peaceful route, the French army again opted for the military route. After the capture of Lérida, General Louis-Gabriel Suchet in command of the 3rd Army Corps ordered General Musnier to assault Mequinenza with his division. The siege began on 19 May and days later Musnier's troops were joined by those from the Mont-Marie brigade, stationed on the right bank of the Ebro and those of General Joseph Rogniat, who reinforced the siege with engineers, sappers and miners. The attackers numbered about 16,000 men, four engineer companies and two artillery with 14 pieces. The Spanish defense of the square, at the hands of Colonel Carbón, had a total of 1,200 men. On 2 June, French engineers had already started digging trenches and located artillery pieces to attack the castle while the infantry stormed the town at

Museos de Mequinenza:

En los Museos de Mequinenza, se puede explorar una galería minera subterránea de carbón de más de 1000 m de recorrido en el Museo de la Mina, recorrer la historia de la población hasta la desaparición de la antigua villa bajo las aguas del río Ebro en el Museo de Historia o descubrir cómo se vivía durante la Prehistoria en el Museo del Pasado Prehistórico. Inaugurados en 2008, están ubicados en el antiguo Grupo Escolar María Quintana, las antiguas escuelas de la población construidas en 1929 y uno de los pocos edificios supervivientes del derribo del Pueblo Viejo.

Los Museos de Mequinenza se centran en el patrimonio minero e histórico de la población que fue demolida e inundada bajo las aguas del Ebro. En la actualidad se puede visitar parte del casco antiguo, el castillo medieval de la ciudad y una mina de carbón auténtica de más de un kilómetro de recorrido interior con material histórico y máquinas que han sido utilizadas para la extracción de carbón durante más de 150 años en la cuenca minera de Mequinenza. También se encuentra junto a los museos el albergue municipal Camí de Sirga, con capacidad para 80 personas, que recoge el nombre de la antigua ruta que usaban los sirgadores para remontar el río Ebro con los llaüts, unas embarcaciones que podían llegar a cargar 30 toneladas de carbón.

Castillo de Mequinenza:

El edificio se alza casi al borde de un gran precipicio, siendo una masa cerrada de bastante altura, su planta es un cuadrilátero irregular, con siete torreones rectangulares excepto uno, el más robusto, que es curiosamente de planta pentagonal. Dos torreones flanquean la pequeña puerta que es semicircular, bajo escudo y protegida por una buharda. Pocas fortalezas tendrán un mejor emplazamiento que esta, contemplando un extenso e impresionante paisaje, casi geológico, sobre la confluencia de los ríos Ebro, Segre y Cinca y sus tierras circundantes. No deja de sorprender que los Moncada, señores de la baronía de Mequinenza escogieran este nido de águilas para su mansión fortificada. El edificio es un auténtico Castillo-Palacio, uno de los mejores que el arte gótico legó a la Corona de Aragón, datado en los siglos siglo XIV y XV.

Probablemente en sus principios fue una fortaleza árabe, construida por la tribu bereber de los Miknasa hacia el siglo XII, tribu que también dio nombre a la población. Después de varias conquistas, cayó en manos de Ramón Berenguer IV, pasando definitivamente a manos de los cristianos. Tras varios cambios de propietario, en 1184 se le concede el castillo y la villa de Mequinenza, al marqués de Aitona, Ramón Guillén de Moncada, para pasar posteriormente a los duques de Medinaceli.

Mucho más tarde, durante el siglo XVIII y la Guerra de Sucesión se transformó y acondicionó el Castillo y los alrededores a una nueva forma de guerra y fue este el momento en el que el duque de Orleáns mandó construir un camino que iba desde Mequinenza a Tortosa paralelo al río, con el fin de custodiar todas las embarcaciones que navegaban por él.

Durante el siglo XIX y la llegada de la Guerra de la Independencia, el castillo soportó tres ataques por parte de los ejércitos de Napoleón, pero finalmente en 1810 fue conquistado por las tropas del mariscal Suchet, y perteneció hasta 1814 al gobierno francés. Mequinenza pasó a ser inscrito en letras grandes en una de las columnas exteriores en el Arco del Triunfo de París como una de las grandes victorias francesas en la península ibérica.

Entre 1820 y 1823 adquirió un papel importante, soportando importantes ataques carlistas y conservando guarnición militar hasta principios del siglo XX momento en el que se abandona. Durante la Guerra Civil pasa a ser un lugar estratégico de observación y una vez finalizados los combates queda en ruinas hasta que la empresa ENHER lo reconstruye en la década de los años 50.

Actualmente el castillo es propiedad de la Fundación ENDESA.

El Pueblo Viejo:

El pueblo viejo de Mequinenza estuvo situado en la margen izquierda del río Ebro, justo en el punto en que confluyen con las aguas del Segre y del Cinca. Fue derribado prácticamente de forma completa durante la construcción del embalse de Ribarroja. Constituía un núcleo urbano con características propias de las localidades del tramo bajo del Ebro, con una trama urbana que se remontaba a la época musulmana.​

Gracias a los ríos, Mequinenza estableció un comercio fluvial en toda regla, que dio prestigio, no sólo a los navegantes mequinenzanos sino también a los carpinteros "calafateros", a los sogueros y al milenario Camino de Sirga del Ebro. En la época de esplendor se llegó a tener una flota de más de 16 llaüts, embarcaciones típicas del tramo bajo del Ebro que transportaban entre 18 y 30 toneladas, normalmente de lignitos extraídos de la cuenca minera mequinenzana.

Con la llegada de la empresa ENHER y la construcción de los embalses de Mequinenza y Riba-roja, la vida cambió para la mayoría de los mequinenzanos, pasando de tener censados 4033 habitantes a tener 5800 censados y cerca de 1500 más sin censar. Muchos de ellos eran trabajadores llegados de otras localidades para trabajar en la construcción de la presa de Mequinenza.

Las industrias empezaron a cerrar debido al aumento significativo del nivel de agua de la presa de Ribarroja y la población empezó a reclamar alternativas a la inundación del núcleo urbano. Empezaba así un éxodo para los habitantes de Mequinenza que tuvieron que abandonar sus casas para pasar a vivir a la nueva población a orillas del río Segre. Una parte de los habitantes se marcharon hacia zonas más industriales como Barcelona o Zaragoza o incluso al extranjero para continuar trabajando en la minería.​ A finales del año 1974 la mayoría de la población ya había completado el trágico abandono del Pueblo Viejo de Mequinenza y se encontraba viviendo en la nueva localidad.

Parte de la antigua población de Mequinenza puede visitarse hoy en día porque se ha convertido en un gran parque de la memoria al aire libre. Se han recuperado de entre las runas los trazados originales de las calles y de las casas que quedaban por encima del nivel del agua. La Mequinenza antigua, el “Pueblo Viejo” como la conocen los mequinenzanos, es una invitación a pasear por el recuerdo de sus calles y callejones, a redescubrir parte de la antigua iglesia, a imaginar los antiguos muelles y conocer mil historias, curiosidades y leyendas de aquella milenaria e histórica villa de navegantes y mineros a orillas del río Ebro.

Aiguabarreig Segre-Cinca-Ebro:

En la confluencia de los ríos Segre y Ebro se ubica el Aiguabarreig un espacio con gran riqueza natural y una gran variedad de ecosistemas que abarcan desde las estepas mediterráneas a impenetrables bosques de ribera, convirtiendo este espacio en un paraíso para la biodiversidad. Territorialmente, el Aiguabarreig se encuentra en el centro de la depresión media del Ebro. Limita al oeste con los Monegros, al este con los Tossals de Montmeneu y Almatret y hacia el sur con la cola del embalse de Ribarroja. Este espacio recibe el nombre de la palabra de origen catalán que designa el lugar en el que dos o más corrientes de aguas se juntan y forman una sola. El Segre y el Cinca forman un primer Aiguabarreig entre las poblaciones de Granja de Escarpe, Masalcorreig y Torrente de Cinca, a pocos kilómetros convergen con las aguas del Ebro, ya en el término municipal de Mequinenza, conformando una de las mayores confluencias fluviales de toda la península ibérica.

En el Aiguabarreig encontramos cientos de metros de anchura de agua con numerosas islas fluviales y bosques de ribera, grandes masas de carrizal, playas de guijarros, pozas y galachos. Es un punto de confluencia de la flora esteparia proveniente de la zona árida de Monegros y de la flora mediterránea que asciende por el valle del Ebro. Gracias a estas características conviven especies de ambientes opuestos.

Las aves son el grupo más numerosos y abarcan desde colonias de ardeídas a todo tipo de

•Sala Exposicions Miguel Ibarz

•Museu d'Història de Mequinensa

•Museu de la Mina

•lo Poble Vell de Mequinensa

•Museo del Pasado Prehistórico

•Castillo de Mequinenza / Castell de Mequinensa

Lengua:

Mequinenza es un pueblo bilingüe, pues si bien la lengua oficial es el castellano, la lengua materna es el catalán en su variedad ribagorzana. Siempre ha sido un municipio que ha intentado dignificar la lengua que habla y en ese sentido ya en los primeros años de la democracia, fue pionero en defensa de su lengua.

El 1 de febrero de 1984 se reunieron en el castillo de Mequinenza los alcaldes de los ayuntamientos de la zona catalano-parlante de Aragón con el consejero de cultura del Gobierno de Aragón, José Bada Panillo. En esta sesión de trabajo se elaboró el documento conocido con el nombre de Declaración de Mequinenza que dio origen al convenio suscrito entre el Gobierno de Aragón y el Ministerio de Educación y Ciencia para implantar la asignatura voluntaria del catalán en los centros docentes de los municipios que quisieron adherirse.​

La Mequinenza de Jesús Moncada:

Mequinenza es también un punto de referencia para los amantes de la literatura. Jesús Moncada, el escritor más universal de la población, convirtió la antigua Mequinenza en el escenario protagonista de las múltiples historias personales narradas en sus libros. La novela Camino de Sirga, traducida a más de 20 idiomas (entre ellos el japonés, el sueco o el vietnamita), resulta un amalgama de personajes e historias evocador de la antigua Mequinenza y su trágica desaparición. Considerado uno de los autores en catalán más importantes de su época, recibió varios premios por su obra, entre otros el Premio Ciudad de Barcelona o el Premio Nacional de la Crítica en 1989 por Camí de sirga (Camino de sirga) o la Creu de Sant Jordi, otorgada por la Generalidad de Cataluña en el año 2001. En el 2004 recibió el Premio de las Letras Aragonesas que recogió unos meses antes de su muerte.

Los Museos de Mequinenza realizan rutas literarias sobre el escritor que recorren el Pueblo Viejo y sitúan, a través de fragmentos de sus libros, a los visitantes en las diferentes narraciones y curiosidades que el autor situó en las mismas calles. En el Espacio Moncada de los museos se puede conocer más a fondo el patrimonio no sólo literario, sino también pictórico y fotográfico que legó a la localidad. El Centro de Estudios Jesús Moncada, situado en la localidad, es también un espacio cultural dedicado a la investigación, estudio y difusión de la figura del universal escritor mequinenzano, así como a la historia y el patrimonio material e inmaterial de la población. Anualmente, promueven el Premio de Investigación Jesús Moncada dedicado a desarrollar proyectos de investigación centrados en la obra y figura de Jesús Moncada o con la historia de Mequinenza.​

Fiestas:

Fiestas Mayores: 17 de septiembre. Celebradas en honor a Santa Agatoclia "La Santa", a quien se venera como patrona, por considerarla hija de Mequinenza, según la tradición.

Fiestas de Invierno de San Blas y Santa Águeda: Tienen lugar durante los primeros fines de semana de febrero. Desde 2018 están declaradas Fiestas de Interés Turístico de Aragón con actos singulares como la Entrega del Bastón de Mando o el espectacular Concurso de Disfraces Artesanales así como la elaboración de la Coca y el Pa Beneït, junto con celebraciones religiosas y procesiones. Se trata de un festejo popular muy arraigado en la localidad, que se celebra desde hace varios siglos con activa participación de la población en la que tienen un notorio protagonismo las mujeres de la localidad.​

Gastronomía:

Mequinenza cuenta también con variedad de platos tradicionales, entre los cuales podemos citar los siguientes:

Olla barrejada: Plato típico a base de garbanzos, carne, patatas, fideos o arroz preparado especialmente para los mineros que la consumían durante los días de trabajo por ser un plato esencialmente energético ideal para realizar trabajos de gran esfuerzo prolongado. En ocasiones, se llegaba a guisar en las propias dependencias de las explotaciones mineras.

Olla d'oli: Plato similar a la olla barrejada pero sustituyendo la carne por verduras. Se solía comer en verano.

Paellada: Plato que se comía en verano sobre todo para cenar y con frecuencia elaborado unas horas antes de consumirlo. Consiste en una fritada de verduras cocidas a fuego muy lento.

Cocas de San Blas y Santa Àgueda: Repostería tradicional artesana a base de aceite, harina y agua que se elabora por las comisiones de San Blas y Santa Àgueda durante las fiestas de invierno. Los secretos de la elaboración de la receta son celosamente guardados por cada comisión, provenientes de una larga tradición histórica.

Así mismo, se pueden encontrar productos de proximidad elaborados en Mequinenza como el aceite de oliva (cabe recordar que a la población se la conocía durante la época musulmana con el sobrenombre de "az-Zaytún" que significaría tierra de olivos), la miel (siendo históricamente apreciadas la de cerezo, romero y tomillo) o la cerveza artesana.

La cereza de Mequinenza es particularmente apreciada ya que la zona ofrece un microclima que permite obtener las primeras producciones de cereza a campo abierto de toda Europa ofreciendo unas cerezas con cualidades organolépticas excepcionales tanto en dureza, color como en dulzura. Las variedades más tempranas se destinan al mercado nacional mientras que las tardías se exportan a mercados del centro y norte de Europa, a los Emiratos o incluso a Asia.​ Así mismo, también pueden encontrarse variedades de melocotón, nectarina, uva, paraguayo o platerina.

Anualmente se celebra en el Recinto Náutico la Birratrobada - Feria de la Cerveza Artesanal y el Producto Agroalimentario de Mequinenza donde pueden degustarse diversas variedades de cerveza artesana y disfrutar una selección de productos artesanos de proximidad así como diferentes actividades infantiles, talleres o actividades deportivas acuáticas.​

Mercadillo semanal: Miércoles, de 08:30 a 14:00 · Plaza Joaquín Torres

•Jesús Moncada, escritor español

•Raúl Agné, futbolista español

•Juan Carlos Oliva Fornos, entrenador español

•Magdalena Godia Ibarz, política española

•José Soler Casabón, músico y compositor español

•José Ferrer Beltrán, compositor, organista y sacerdote español (c. 1745-1815)

Alcaldía: Magdalena Godia Ibarz

Web oficial: http://www.mequinenza.com/

1 paradas de autobús en el municipio:

•Mequinenza / Mequinensa

•Farmacia