Gernika-Lumo

1366–1936:

The town of Guernica was founded by Tello Alfonso, Lord of Biscay, on April 28, 1366, at the intersection of the road from Bermeo to Durango with the road from Bilbao to Elantxobe and Lekeitio. The strategic importance of the site was increased by the fact that it lay on a major river estuary, where vessels could dock at the port of Suso.

In time, it took on the typical shape of a Basque town, comprising a series of parallel streets (Goienkale, Azokekale, Artekale and Barrenkale; respectively: ‘upper, market, between, lower roads’) and a transverse street called Santa María, with a church at each end of the built-up area.

Life in the town became rigidly structured, with the aim being to preserve the privileges of the dominant middle classes. This pattern continued practically unaltered until the late 17th century.

On a small hillock in the town, stands the Meeting House and the Tree of Gernika. By ancient tradition, Basques, and indeed other peoples in medieval Europe, held assemblies under a tree. In Slavic populations gathering under trees to discuss matters affecting the community is millennia old as trees, especially oaks, also held special roles and were regarded as holy or held the functions of deities. The tradition of protecting and caring for trees is alive even today in many Slavic countries across Europe.

In Biscay, each administrative district (known as a merindad) had its appointed tree, but over the centuries, the Tree of Guernica acquired particular importance. It stood in the parish of Lumo, on a site known as Gernikazarra, beside a small shrine. Guernica is an important and the symbolic town in the Basque Country and in Spain.

The laws of Biscay continued to be drawn up under this tree until 1876, with each town and village in the province sending two representatives to the sessions, known as General Assemblies. This early form of democracy was recorded by the philosopher Rousseau, by the poet William Wordsworth, by the dramatist Tirso de Molina and by the composer Iparragirre, who wrote the piece called Gernikako Arbola (Basque for The Tree of Gernika).

When the Domain of Biscay was incorporated into the kingdom of Castile, the king of Castile visited Guernica and swore an oath under the Tree promising to uphold the fueros or local laws of Biscay. The oath of King Ferdinand, known as the "Catholic Monarch", on June 30, 1476, is depicted in a painting by Francisco de Mendieta popularly known as "El besamanos" ("The Royal audience"). On July 3, 1875, during the Carlist Wars, the pretender to the throne, Don Carlos, also visited Guernica and swore the oath. Throughout the 19th century, there were frequent meetings under the Tree, including both General Assemblies and other political events.

By the 18th century, there was a square at the centre of the town, flanked by the town hall, a public gaol housing prisoners from all over the Lordship of Biscay, a hospital and a poor-house for local people. Day-to-day life comprised agriculture (growing of cereals, vegetable and fruit), crafts (menders, tailors, cobblers, flax manufacturers) and trade (transportation and sale of goods and produce).

This was also a time of continual conflicts with the neighbouring parish of Lumo over disputed land. These disputes were not finally settled until 1882, when the two parishes joined to form Gernika-Lumo.

The first industrial factories were set up in the early years of the 20th century. This encouraged population growth, and the town grew from 4,500 inhabitants in 1920 to around 7,000 in 1936.

Civil War: 1937 bombing:

On April 26, 1937, during the Spanish Civil War, Guernica was the scene of a massive aerial bombing attack by the Condor Legion of Nazi Germany's Luftwaffe and the Italian Aviazione Legionaria. According to official Basque figures, 1,654 civilians were killed. The raid was requested by Francisco Franco to aid in his overthrowing the Basque Government and the Spanish Republican government. The town was devastated, though the Biscayan assembly and the Oak of Guernica survived. The Bombing of Guernica, which went on continuously for three hours, is considered the beginning of the Luftwaffe doctrine of terror bombing civilian targets in order to demoralize the enemy.

In art:

Pablo Picasso painted his Guernica painting to commemorate the horrors of the bombing and René Iché made a violent sculpture the day after the bombing. It has inspired musical compositions by Octavio Vazquez (Gernika piano trio), René-Louis Baron, Lenny White, and Mike Batt (performed by Katie Melua), and poems by Paul Eluard (Victory of Guernica), and Uys Krige (Nag van die Fascistiese Bomwerpers; English translation from the Afrikaans: Night of the Fascist Bombers). There is also a short film from 1950, by Alain Resnais, titled Guernica.

Celebrations were staged in 1966 to mark the 600th anniversary of the founding of the town. As part of these celebrations, a statue of Count Tello, made by local sculptor Agustín Herranz, was set up in the Fueros Square.

21st century:

As of 2009, Gernika-Lumo had 16,244 inhabitants. It is a town with a prosperous service sector, and is also home to industrial companies, as well as good cultural and educational amenities.

Tradiciones:

En Guernica hay un dicho popular que dice: Lunes gerniqués, golperik ez, en otras palabras, 'El lunes, ni golpe'. Hace décadas, el lunes de mercado era considerado un día de fiesta.

La gente que se acercaba a Guernica era no solo de la comarca sino de toda la provincia, y así, la villa estaba a rebosar. El día no se limitaba a comprar o vender en la feria, sino que incluía ir a comer a uno de los afamados restaurantes del pueblo y después disfrutar viendo un partido de pelota en el frontón. De hecho, este mercado de los lunes puede ser definido como un punto de encuentro entre sus habitantes, que sigue cumpliendo su función social como antiguamente, cuando la gente no tenía tantos medios para desplazarse y el lunes era aprovechado no solo para comprar y vender, sino para relacionarse.

Deporte:

Cesta punta

Un deporte, una fiesta, jai alai, que traducido al castellano significa 'fiesta alegre'. La cesta punta, considerada el deporte más rápido del mundo, figura en el Libro Guinness de los Récords, ya que la pelota puede llegar a superar los 300 km/h. Un frontón, el Guernica Jai Alai, es el frontón en activo más grande del mundo. Fue proyectado por Secundino Zuazo, uno de los arquitectos más significativos del siglo XX en España, e inaugurado en 1963. Sus características hacen que sea reconocido por los pelotaris como el mejor frontón del mundo.

Pelota mano

El frontón Santanape acoge la modalidad de pelota más popular, la Esku pilota. El blanco inmaculado de los atuendos de los pelotaris contrasta con el verde de la cancha, donde rebotan las pelotas en una repetitiva melodía.

Patrimonio:

Iglesia parroquial de Santa María: uno de los mejores ejemplos del gótico vasco, está situada en la parte más alta de la villa. Su construcción data del año 1418, dentro del estilo gótico, aunque posteriormente sufrió diversas modificaciones; de hecho no se concluyó hasta el año 1715, época renacentista. Verano: consultar horario de visita en la oficina de turismo.

Árbol de Guernica. Casa de Juntas de Guernica: construida en el siglo XIX (1826-1833) por Antonio de Echevarría en el más puro estilo neoclásico, el edificio cuenta como núcleo con la iglesia de Santa María la Antigua, actual salón de plenos de las Juntas Generales de Vizcaya.

Parque de los Pueblos de Europa: alberga las esculturas Gure Aitaren Etxea, de Eduardo Chillida, y Gran figura en un refugio, de Henry Moore. Este parque, inaugurado en octubre de 1991, alberga una interesante variedad de árboles y arbustos en sus cuatro sectores claramente diferenciados en cuanto a estructura y composición. En el lado norte, donde se ubican las esculturas de Chillida y Henry Moore, se encuentra una vegetación arbórea abierta; al Este, por otra parte, se localizan los cuatro ecosistemas de la Euskadi Atlántica: hayedo, robledal, encinar y vegetación de la ribera. En la parte sur se encuentra el estanque y el resto del parque está ocupado por un jardín clásico.

Large Figure in a Shelter (Gran figura en un refugio): en esta escultura, obra de 1986 de Henry Moore, confluye toda la creación temática y formal del artista inglés. Es la expresión más significativa del motivo interior/exterior. Está realizada en bronce fundido y pesa alrededor de 20 t.

Gure Aitaren Etxea: obra del escultor Eduardo Chillida, se inauguró el 27 de abril de 1988, por encargo del Gobierno Vasco, para conmemorar el 50 Aniversario del Bombardeo de Guernica. El título de la obra significa La casa de nuestro padre. Es un monumento a la paz y está orientado hacia el árbol, símbolo de la tradición y de la historia de Guernica.

Fundación Museo de la Paz de Gernika: museo sobre la historia del bombardeo de Gernika y sobre la cultura de paz. La exposición permanente gira en torno a 3 preguntas: 1-¿Qué es la paz? 2-¿Qué sucedió en Gernika el 26 de abril de 1937? 3-¿Cuál es la situación actual de la paz en el mundo?

Palacio Alegría: Fue reconstruido en su totalidad a mediados del siglo XVIII, sobre el antiguo solar, del que sólo se conservan una saetera y una ventana. En él se desarrollan las características propias del estilo barroco en el medio urbano: fachada con piedra de sillería, balconadas enrejadas y el escudo de la familia Allendesalazar. Hoy en día abre sus puertas como Museo Euskal Herria, museo etnográfico sobre la historia y cultura del País Vasco.

Mural del Guernica: es una reproducción artesanal de la obra que representa con fidelidad la composición realizada por Pablo Picasso tras conocer el bombardeo de Guernica del 26 de abril de 1937. A la obra picassiana se le ha añadido en el borde inferior la inscripción Guernica Gernikara ('El Guernica a Guernica'), como lema del movimiento en favor de la ubicación de la obra original en la villa. Su presencia tiene el valor testimonial de una petición social.

Frontón Jai Alai: Uno de los mejores frontones del mundo en activo. Construido en 1963 por el importante arquitecto Secundino Zuazo, es uno de los tres frontones más importantes de Euskadi en cesta punta. Tiene una capacidad de 1500 espectadores y alberga la escuela de cesta punta de Gernika, donde se forjarán los futuros pelotaris del municipio. Dispone de vestuarios, ascensor y toldos móviles que permiten separar espacios para la celebración de cualquier tipo de evento.

Fábrica Astra: En la antigua fábrica de armas Astra, se producía la famosa pistola Astra. Ahora se ha transformado en una fábrica de creación cultural y delante se puede visitar el refugio antiaéreo construido para cobijar a los trabajadores de la fábrica durante el bombardeo de la villa.

Refugio antiaéreo del Pasealeku: Recientemente restaurados, se pueden visitar dos de las 4 galerías excavadas bajo los arcos del Pasealeku ( en el interior del centro de la tercera edad de Gernika) Abiertos en horario del establecimiento. Inauguración el 26 de abril de 2018.

Refugio antiaéreo de la fábrica TdG: Refugio construido a finales de 1936 para los trabajadores de la fábrica Talleres de Gernika, se ha recuperado para el 82 aniversario del bombardeo de Guernica, el 26 de abril de 2019.

Casa de Juntas y Árbol de Gernica:

En un pequeño promontorio de la villa se encuentra la Casa de Juntas de Guernica con el simbólico Árbol de Guernica.

Una costumbre fuertemente enraizada entre los vascos era la de congregarse bajo un árbol, generalmente un roble, para decidir sobre los intereses de la comunidad, tradición bastante generalizada en la Europa medieval. Por lo que respecta a Vizcaya, cada territorialidad administrativa, denominada merindad, tenía su propio árbol.

Con el correr de los siglos se singularizó el Árbol de Guernica, que se encontraba en la anteiglesia de Luno, donde existía un paraje denominado Gernikazarra, con un robledal y una ermita. A la sombra de este árbol se redactaron las leyes vizcaínas hasta 1876, bajo los auspicios de todos los pueblos, que enviaban dos representantes, junteros, a las sesiones (Juntas Generales de Vizcaya).

Esta incipiente forma de democracia y respeto a la libertad fue glosada por el filósofo Rousseau,

el 2.º presidente de los Estados Unidos John Adams, el poeta William Wordsworth, el dramaturgo Tirso de Molina y el bardo Iparraguirre con su Gernikako arbola.

Después de que el señor de Vizcaya fuese rey de Castilla, antes de ser proclamados reyes castellanos tenían que acudir a Guernica para prestar «so el Árbol» el juramento de respetar los Fueros vizcaínos y de esta manera eran proclamados Señores de Vizcaya. Francisco de Mendieta recogió el juramento de los Fueros por el rey Fernando el Católico el 30 de julio de 1476 en un cuadro denominado popularmente El besamanos. El aspirante a rey Carlos de Borbón, durante las guerras carlistas, acudió a Guernica el 3 de julio de 1875 para jurar los Fueros. A lo largo del siglo XIX, las concentraciones en torno a la Casa de Juntas fueron muy frecuentes, tanto por las convocatorias a Juntas como por la celebración de actos políticos.

En la actualidad la Casa de Juntas es la sede de las Junt

•Camino del Norte (Euskal Herria) (CdN)

•Ardoaren eta arrainaren bidea (GR 38)

•Oma-Basondo (PR-BI 180)

•Gautegiz-Artega. Ibilbide bat erroten ondoko errekan barrena (PR-BI 163)

•Golako. Haran sorginduaren barrena (PR-BI 167)

•Bizkaiko bira (GR 123)

•Gernika-Lumo Forua. Estuarioaren bihotzean barrena (PR-BI 181)

•Muxika. Barnealdeko bideetan barrena (PR-BI 182)

•Pello Bilbao, ciclista español

•Asier Villalibre, futbolista español

•Manuel Allendesalazar y Muñoz de Salazar, político español (1856-1923)

•Rafael Iriondo, futbolista español

•Joane Somarriba, ciclista española

•Roberto Laiseka, ciclista español

El actual alcalde es José María Gorroño Etxebarrieta, de Guztiontzako Herria. José María Gorroño es alcalde desde 2007. La última vez en ser reelegido fue el 17 de junio de 2023, a pesar de no liderar la lista más votada fue elegido con 11 votos (mayoría absoluta) seis de su partido Guztiontzako Herria y cinco del PNV frente a los seis logrados por José Ramón Bilbao (EH Bildu). La composición del pleno fue debido a los resultados electorales del 28 de mayo de 2023, correspondientes a las últimas elecciones municipales.

Listado de alcaldes desde la Transición: