Béjar

La etimología del topónimo Béjar —probablemente prerromano y documentado en el pasado como Biclara y Biclaro— es incierta.​

Béjar was founded towards October–November 1208 and it was presumably granted a fuero afterwards. It was originally placed to the south of the current settlement, but the population relocated to its current location in the first half of the 14th century. Featuring a cattle-based economy, the town sustained a quick early growth. Over the rest of the middle ages, the town passed several times from a royal demesne to seigneurial lordship and vice versa. The town saw its fuero ratified in 1333. Béjar celebrated an eight-day long medieval fair every year. The town enjoyed from availability to plenty of wood resources, hydropower and sheep flocks.

The arrival to power of the Zúñiga family after 1396 favoured the installment of numerous courtiers and servants, who increased the demand for clothing products. Cloth-making boomed in the late-17th century. The Ducal House of Béjar brought Flemish artisans to update the wool manufacturing techniques.

Unlike other textile manufacturing hubs in the Castilian Meseta, the local textile industry got to survive past the Early Modern Period. The late modern history of Béjar is indeed marked by its thriving textile industry, and during the 19th century it came to be referred to as the "Castilian Manchester".

Due to the peripheral location of the town and the rugged relief, railway arrived late to Béjar, in 1894. Following the end of the Civil War, Béjar became a major provider of wool clothes, primarily used for military and civil servants' uniforms.

Béjar maintained a positive demographic growth until 1970, peaking at 17,576 inhabitants. The textile industry entered a crisis in the 1970s, prompting to staffing cutbacks. Passenger train services in the Astorga–Plasencia line closed on 1 January 1985, and rail freight transport a decade later, worsening rural flight patterns in the area and hindering business development. In the wake of the decline of the secondary sector, the municipality has tried to foster other alternatives for the local economy such as tourism.

Patrimonio:

El casco antiguo de la ciudad fue declarado conjunto histórico artístico el 20 de julio de 1974.​

Iglesia de Santa María la Mayor

Fue reformada en el siglo XVI. El ábside es románico mudéjar. La torre es de granito y el último cuerpo es el campanario. El retablo mayor de la iglesia, dedicado a la titular de la misma, es de estilo barroco clasicista. En la capilla del Socorro está la imagen de la Virgen de las Angustias del siglo XVII. Posee otros retablos e imágenes de gran valor como el Nazareno. El templo cuenta con un interesante órgano construido en 1723,​ del que sólo se conserva el mueble y que fue restaurado en la década de 1980.​

El Bosque

Constituye uno de los escasos ejemplos de jardín renacentista italiano que se conserva, construido por los duques de Béjar en el siglo XVI como villa de recreo, con estanque, estatuas, palacete y kiosco remodelados en el siglo XIX (actualmente de propiedad municipal). Fue declarado jardín artístico, antecedente de la figura de bien de interés cultural, el 11 de enero de 1946.​

Calle Mayor

Eje de comunicación entre la zona antigua y moderna, alberga la mayoría de la red comercial de la ciudad. Formada por casas predominantemente de los siglos XIX y XX, propiedad de la antigua burguesía industrial, y caracterizadas por sus galerías acristaladas.​

Iglesia de El Salvador

Originalmente medieval [cita requerida], conservamos de la época de su construcción el ábside y el primer cuerpo de la torre-campanario. Ampliada en 1568 y con fuertes reformas en el siglo siguiente,​ el fue su época de mayor brillantez. Durante siglos fue considerada la iglesia más bella de la ciudad. El 19 de febrero de 1936 fue incendiada,​ quedando tan solo en pie los muros y desapareciendo su interesante artesonado así como el retablo, imágenes y gran parte del archivo. Fue reconstruida con los añadidos de los coros laterales. En su interior es destacable el paso procesional de Nuestro Padre Jesús de las Victorias, del autor bejarano Francisco González Macías.​

Palacio de los Zúñiga

Reconstruido por los duques de Béjar (a uno de los cuales, Alonso Diego López de Zúñiga y Sotomayor, Cervantes dedicó su edición del Quijote).​ Tiene un patio renacentista con una fuente llamada Venera. En las enjutas se pueden ver los escudos con las letras F y G (Francisco y Guiomar, que fueron los que lo reconstruyeron).​ Su primera propietaria fue la reina doña Violante, esposa de Alfonso X el Sabio, que lo llevó como dote de boda. Hoy alberga el Instituto Ramón Olleros Gregorio de Educación Secundaria y Bachillerato. En uno de los torreones se encuentra situada la cámara oscura, a partir de la cual se puede observar toda la ciudad, así como la sierra de Béjar y el entorno natural. Fue declarado monumento histórico-artístico (antecedente de la figura de bien de interés cultural el 3 de junio de 1931.​

Plaza de toros de El Castañar

La plaza de toros de Béjar data de 1711, cuando se construyó una plaza cerrada para sufragar los gastos de la reforma y ampliación del Santuario de la Virgen del Castañar.​​​ Se realizó primero con forma rectangular.​ Es la plaza de toros más antigua de España de entre las que se conservan.​​ Se reformó de forma profunda en 1962 y fue declarada bien de interés cultural con la categoría de monumento el 7 de mayo de 1998.​

Santuario de la Virgen del Castañar

Se encuentra en una zona arbolada, con predominio de los castaños. Se dice que la virgen fue encontrada por un pastor en una caja de madera, junto a un castaño. Con el hallazgo se terminó la peste que asolaba la villa. Hoy es la patrona de Béjar.[cita requerida]

Fábricas Textiles

El agua del río Cuerpo de Hombre, con muy bajo contenido en sal hizo al río muy propicio para el apresto de paños. Actualmente se ha habilitado un paseo para admirar los edificios de las antiguas fábricas de paños.

Real Fábrica de Paños De Diego López

Enclavada en el barrio de La Antigua esta fábrica es una de las más antiguas que se conservan en Béjar. Según los estudios, el edificio podría ubicarse sobre los restos del palacio del obispo de Plasencia en el que se hospedaba en sus visitas al municipio.

Diego López consigue mediante una cédula real el permiso para el tinte de paños, anteriormente exclusivo de los duques.

Iglesia de San Juan Bautista

Construida en el siglo XIII, de cuyo origen románico de transición conserva el ábside, las portadas la torre-campanario.​ Ampliada en 1568. En su interior se conservan la techumbre en madera (siglo XVI) y las imágenes de San Francisco de Asís y el busto del Ecce- Homo y La Dolorosa, entre otras, y lienzos de calidad. Frente a ella en el llamado Parapeto se alojan los pasos procesionales, la mayoría del siglo XX, entre ellos el Calvario de González Macías.​

Iglesia del Pilar y San José

Construida en torno a los años 1960-1970 en estilo neorrománico italiano. Su interior es colorista debido a los mosaicos que la decoran. Es una de las iglesias más bellas de Béjar, no solo por su construcción, sino por estar enclavada en la falda del Tomillar desde donde se divisa la ciudad. En la sacristía se conserva un Cristo de la Agonía, talla directa de juventud realizada por Mateo Hernández y en la capilla Mayor una cabeza de Cristo, también realizada por el mismo escultor y que fue propiedad de don Emilio Muñoz, patrocinador de esta iglesia.

Monumentos

Monumento al Hombre de Musgo, obra del escultor Ricardo Martín Vázquez. Cuenta la leyenda que: «En la Edad Media, cuando los árabes eran dueños de la ciudad, los cristianos pusieron sitio y consiguieron entrar recubiertos de musgo y avanzando poco a poco de manera que podían confundirse con arbustos». La puerta de la muralla por donde entraron se llama puerta de la Traición. Este acontecimiento lo celebran vistiéndose de musgo todos los años y representando la hazaña el día del Corpus Christi.[cita requerida]

Monumento a Miguel Cervantes.

Monumento al Sagrado Corazón, inaugurado en 1929 y realizado mediante suscripción popular en El Castañar. Es obra del gran escultor madrileño Ángel García.[cita requerida]

Monumento a los Mártires de la Libertad, realizado el 28 de septiembre de 1868 por el artista bejarano Ricardo Martín Vázquez.[cita requerida]

Otros

Teatro Cervantes, construido a finales del siglo XIX.[cita requerida]

Jardín de Olivillas o de la Solana, jardín histórico en peligro por el ladrillo y el cemento que se conserva intacto desde su origen. Se cree que data de principios del siglo XIX.[cita requerida] Su estructura es muy parecida a la de los carmenes granadinos.

Casa consistorial, del siglo XVI, con escudos de la ciudad.

Parque de la Antigua, cerca de la iglesia del mismo nombre, junto a las murallas.

Barrio de la Judería, a espaldas del palacio.

Arquitectura popular serrana.

Muralla medieval.

Patrimonio natural:

Sierra de Béjar, estribación del Sistema Central, declarado reserva de la biosfera por la Unesco cuenta con parajes de gran belleza y una estación de esquí denominada La Covatilla, la cual cuenta con más de 20 pistas de esquí.

Río Cuerpo de Hombre, dentro de la sierra de Béjar, nace en el paraje conocido como Hoyamoros y desemboca en el río Alagón. Pertenece por tanto a la Confederación Hidrográfica del Tajo.

Monte Mario

Paraje Natural conocido como las Bañaduras Altas o El Tomillar donde encontramos, además de la iglesia del Pilar, el CEIP María Díaz Muñoz, y el Centro Residencial para personas con diversidad funcional C.A.M.P.Y.C.O. de la Junta de Castilla y León y una zona de recreo, además de una ruta de senderismo.​ Destacan en el paraje la desmantelada fuente de los Maestros que se construyera en 1961, abierta desde el monte hacia la ciudad, incluía 4 cabezas de León a modo de surtidores y una hornacina con un busto de D. Gregorio Laso de la Vega, obra del escultor D. Francisco González Macías.​ Frente a ella, la iglesia del Pilar de Tomás Rodríguez Rodríguez: construida entre 1963 y 1975 a imagen de San Zenón de Verona.​ Pensada para dar cobertura religiosa al

•Roberto Heras, ciclista español

•Moisés Dueñas, ciclista español

•Laudelino Cubino, ciclista español

•Vavá II, futbolista español

•Jesús Caldera, político español

•Andrés Dorantes de Carranza, explorador español

Gobierno municipal:

Evolución de la deuda viva municipal:

El concepto de deuda viva contempla solo las deudas con cajas y bancos relativas a créditos financieros, valores de renta fija y préstamos o créditos transferidos a terceros, excluyéndose, por tanto, la deuda comercial.