Barbastro

An ancient Celtiberian city called Bergidum or Bergiduna, in Roman times Barbastro (now called Brutina) was included in the Hispania Citerior region, and later of Hispania Tarraconensis.

After the fall of the Western Roman Empire, it was part of the Visigoth kingdom. Barbastro and the Barbitaniya area were overtaken by Musa bin Nusair in 717, as part of the Umayyad push to conquer northern states of the Marca Hispanica and the name Madyar was given to the town.

It was later settled by the Banu Jalaf who made it the capital of the Emirate of Barbineta and Huesca until 862, and was known as the Emirate of Brabstra until 882.

In 1064, Sancho Ramírez, King of Aragón, and his Frankish Christian forces, led by William VIII of Aquitaine and Le Bon Normand, invaded the city, which at the time was part of the emirate of Zaragoza. This attack was known as the Siege of Barbastro. Contemporary sources state that 50,000 people were killed or captured in the attack, but modern historians view this as an exaggeration since the whole population of the town probably did not exceed 8,000. The following year, however, it was reconquered by the Moors. In 1101 it was captured permanently by Peter I of Aragon, who made it a bishopric seat. Barbastro since then has followed the history of Aragon and Spain.

In the Middle Ages, a Sephardic Jewish community thrived in Barbastro, suffering little compared to other Jewish populations in Spain. The first written record of a Jewish presence dates to 1144. After the Disputation of Tortosa, the Jewish community ceased to exist because they had all become conversos. The old synagogue, however, became a center for converso life.

In June 1837, during the First Carlist War, Barbastro was the site of an action where the French Foreign Legion, then attached to the liberal government's army, found itself fighting the Carlist foreign legion. The French Foreign Legion's commander, Colonel Joseph Conrad, was killed in the fighting. The future Marshal Bazaine, a close friend of Conrad's, was also present.

During the Spanish Civil War 51 Catholic Claretians, mostly young seminarians, were executed in Barbastro by anarchist militia of the Popular Front. Barbastro was the Catholic diocese which suffered the greatest percentage of clergy martyrdoms of the Civil War: in total 18 Benedictines, from a nearby monastery, 9 Piarists, who ran a local school, the 51 Claretians, 13 canons of the Cathedral, 114 diocesan priests, 5 diocesan seminarians, and the bishop were executed.

In Homage to Catalonia, George Orwell describes a stop in the town on his way back from the front:I had a day to put in to Barbastro, for there was only one train a day. Previously I had seen Barbastro in brief glimpses, and it had seemed to me simply a part of the war — a grey, muddy, cold place, full of roaring lorries and shabby troops. It seemed queerly different now. Wandering through it I became aware of pleasant tortuous streets, old stone bridges, wine shops with great oozy barrels as tall as a man, and intriguing semi-subterranean shops where men were making cartwheels, daggers, wooden spoons, and goatskin water- bottles. [...] And at the back of the town there was a shallow jade-green river, and rising out of it a perpendicular cliff of rock, with houses built into the rock, so that from your bedroom window you could spit straight into the water a hundred feet below. Innumerable doves lived in the holes in the cliff.Numerous socialist, republican and communist activists were jailed and executed in the following years after the end of the Spanish Civil War.

Barbastro's economy flourished until the early 20th century, when a period of decline began, ending only in the 1960s due to the growth of agricultural production.

Catedral de Santa María de la Asunción: dedicada a la Asunción, es el monumento más importante de la ciudad. Sobre la mezquita aljama, se inicia su construcción en 1517 y se termina dieciséis años después (1533) por el maestro Juan de Segura. Se trata de un templo de inspiración gótica y desarrollo renacentista, con tres naves de igual altura, sin cúpula ni crucero. Las bóvedas de crucería se sostienen en seis columnas de unos quince metros de altura. El retablo mayor posee un espectacular basamento de alabastro, obra iniciada por Damián Forment y concluida a su muerte por su discípulo Juan de Liceyre.

Palacio Episcopal: a pocos metros, el Palacio Episcopal sigue la línea aragonesa de otros edificios de la ciudad. Su construcción data del siglo XVI, con una ampliación posterior en el siglo XVII. Su fachada se divide en tres franjas, con galería de arcos, remate con un gran alero y dos balcones mirador.

Palacio de los Argensola: situado en la misma calle se trata de una casa solariega de los siglos XVI y XVII, y que destaca por su galería de arcos coronada por un gran alero volado de madera ricamente labrada. En el palacio original nacieron los célebres poetas Lupercio Leonardo de Argensola y Bartolomé Leonardo de Argensola, y el General Ricardos y Carrillo de Albornoz.

Palacio de Congresos: situado en la avenida de la Estación, el Palacio de Congresos es una nueva construcción con sala de exposiciones, teatro y que es posible que dentro de poco se habilite un cine. En el exterior del palacio de congresos, hay una pequeña plaza con algunos pequeños jardines. El Palacio de Congresos esta junto al río y en ese mismo lugar se hizo, a la vez que este, una pasarela que comunica los dos lados del río, el barrio San Fermín y el Palacio.

Santuario de Nuestra Señora de El Pueyo:​ tradicional y antiquísima ermita a la que cada año acuden en diversas romerías los habitantes de Barbastro y muchos pueblos circundantes. Dicha ermita / monasterio está ubicada en un privilegiado mirador desde el que se puede abarcar con la vista toda la comarca y muchos de los picos importantes del pirineo oscense. Destacable es el Colmenar del santuario de Nuestra Señora del Pueyo​

Plaza de la candelera: es el corazón del barrio del Entremuro, y primitivo centro de toda la ciudad. Es la plaza más antigua y, posiblemente, una de las más emblemática de la ciudad. Esta plaza fue además el espacio físico donde el 13 de noviembre de 1137 se firmaron los esponsales de Doña Petronila de Aragón, hija del rey Ramiro II, con el conde de Barcelona, Ramón Berenguer IV.

A la ciudad de Barbastro, a lo largo de su historia, se le han concedido varias ferias; por el estudio de un documento del año 1732 depositado en el archivo municipal de Barbastro sabemos que la ciudad celebraba la feria de San Marcos Evangelista, que había sido concedida por privilegio del rey Alonso de Aragón y que duraba siete días antes de la festividad del santo y siete después.

Otra era la feria de San Bartolomé que comenzaba quince días antes de la celebración del santo y continuaba quince días después; esta feria fue concedida por un Privilegio Real de Pedro IV de Aragón, dado en Zaragoza el 24 de junio de 1361, ratificado por el Justicia Mayor del Reino de Aragón el 30 de agosto de 1555 y posteriormente, el 23 de enero de 1672.

El 3 de noviembre de 1371, en la Villa de Caspe, el rey Pedro IV otorgó un privilegio a la ciudad de Barbastro para celebrar una feria que durase quince días y que comenzaba el día de Nuestra Señora de agosto.

También concedió el rey Carlos II, en las Cortes Generales de Zaragoza de 1678, un Privilegio para celebrar feria-mercado el día 1 y 15 de cada mes, sin que se extendiese a otros. La feria de Santo Tomás Apóstol se venía celebrando desde tiempo inmemorial.

Pero la que más nos interesa es la de Nuestra Señora de la Candelaria, concedida por un Privilegio de la “Serenísima Señora Doña Germana de Foix”, esposa del rey Fernando el Católico, en las Cortes celebradas en la Villa de Monzón el 22 de septiembre de 1512. La feria comenzaba doce días antes de la festividad de Ntra. Sra. y continuaba por espacio de otros doce días, vendiéndose en ella hierro labrado y quincalla, ampliándose posteriormente a otros géneros.

La feria de la Candelera se ubicaba en el cuartón de “dentromuro”, en la plaza del Entremuro o de la Candelera y calles adyacentes. Cobró tal auge que en un momento determinado las autoridades municipales decidieron cambiar su localización, buscando un sitio más amplio, por lo que en el año 1813 se publicó un bando para que la feria se celebrase “debajo del Coso y Rioancho y los cerdos se pusiesen en la Plaza Rastro”, mandándose iluminar las ventanas de las casas para el paso de la retreta que se celebraba el último día.

Pero no solo fue especial la feria de la Candelera del año 1813 por su nueva ubicación sino porque además coincidió con el acto oficial de la jura de la Constitución política de la monarquía española que había sido proclamada en Cádiz el 19 de marzo de 1812, pero al estar Barbastro ocupado por los franceses, el juramento no pudo efectuarse hasta 1813. La vigencia de esta constitución fue breve, ya que a finales de mayo del año siguiente y por orden expresa del rey Fernando VII se quemó el único cuadernillo que de ella había en la ciudad, en un acto público celebrado en la plaza del Mercado, tal como describe el Libro Gestis de la Ciudad:

La feria de la Candelera ha sido la única que ha conservado su carácter mercantil, ya que la feria de septiembre, que eran fundamentalmente de ganado, se ha convertido en las fiestas patronales, perdiendo totalmente su carácter comercial.

Museos:

Pozo de hielo de la Barbacana: obra arquitectónica del siglo XVII construida con el fin de almacenar y conservar nieve y hielo para abastecer a la ciudad y la comarca en los meses de verano.

Museo diocesano: Dentro de la Catedral podemos visitar el Museo diocesano que reúne obras que proceden en su mayor parte de pueblos abandonados.

Museo de los mártires claretianos: museo religioso levantado en honor de 51 misioneros claretianos, mártires de la Iglesia, caídos en agosto de 1936 al inicio de la guerra civil española.​

Museo del vino: en la primera planta del antiguo hospital de San Julián en Barbastro, se encuentra ubicado el Museo del vino de estadenominación de origen, bajo el título genérico de "El Espacio del Vino del Somontano". Es un museo modernista, articulado en dos áreas, donde se explica de forma amena y científica el proceso de vinificación de la uva.

Museo taurino: El 1 de septiembre de 2008 se inauguró en Barbastro el Museo Taurino gracias a las valoradas aportaciones de Ricardo Bistué y de la familia Pepe Ardanuy. En el museo se exponen los carteles taurinos del pueblo, revistas y videos taurinos además de las divisas de distintas ganaderías y trajes de alto valor.

Gigantes y cabezudos de Barbastro:

La noticia más antigua recogida sobre gigantes en Barbastro data del año 1757 en que se celebró la festividad de San Ramón con tres días de fiesta y el día del santo hubo un acto religioso en la Catedral al que acudió en pleno el Ayuntamiento con clarines, timbales; los oficios con sus banderas y los gigantes.

La siguiente noticia es del 11 de noviembre de 1759, en que se celebró la proclamación de Carlos III. Sería precisamente este rey quien por una Real Cédula de 1780 prohibió que participasen en las procesiones gigantes, gigantillos, tarascas o danzantes «por mor de la decencia».

Los cabezudos son nombrados por primera vez en la coronación de Carlos IV, con tal motivo se decretaron como festivos los días 13, 14 y 15 de septiembre de 1789. Para estos tres días de fiesta se contrataron a los músicos de Tamarite y a los de la Catedral, incluso se acuñó moneda de plata con las armas de la ciudad en el anverso y las del reino en el reverso, que se arrojaron en los tres desfiles que se celebraron en los que participaron tres carros triunfales.

A comienzos del siglo XIX y en plena ocupación francesa de Barbastro, con motivo de la toma de Tortosa en 1811, el Corregidor Pedro Guerrier celebró el acontecimiento con tres días de fiesta (8, 9 y 10 de enero). Por la ciudad desfiló una comitiva con un carro triunfal, pirámides y la comparsa de gigantes y cabezudos.

Por supuesto, de estas comparsas iniciales no han quedado datos de su aspecto ni de su composición y la primera imagen de la que tenemos constancia es de la comparsa fotografiada por Manuel Gallifa, en una fecha indeterminada entre finales del siglo XIX y principios del XX, en donde se ve a la comparsa en las proximidades de la estación del ferrocarril y que está compuesta por una serie de cabezudos vestidos con frac, un par de cabezudos grandes (una Forana y un boticario), varios gigantillos y dos gigantes que representan al rey ya una dama tocada con mantilla y con abanico en la mano.

Era costumbre que la ciudad alquilase dos cabezudos que representaban a dos baturros que venían en tren a pasar las fiestas a la ciudad, por lo que la comparsa de Barbastro acudía a la estación de ferrocarril a recibirlos y todos juntos regresaban al centro. De esta comparsa solo se han conservado los gigantes que podemos contemplar hoy en día como el rey y la reina.

En el año 1954, se realiza la compra de dos nuevos gigantes, los Reyes Católicos. La presentación de estos nuevos gigantes se efectuó en las fiestas de septiembre de ese mismo año, fiestas que tuvieron una especial relevancia ya que visitó la ciudad el tren del Centenario, reconstrucción, del que hizo el primer trayecto a Mataró y que fue recibido el día 5 de septiembre, entre otros, por la comparsa de gigantes y cabezudos, acompañada de la banda del Frente de Juventudes. Esta comparsa quedó inmortalizada junto a la puerta de la Catedral en una foto en la que se ve en primer término una colección de 21 cabezudos entre los que se puede apreciar la representación característica de los continentes con el Chino, el Indio o los negros, varios personajes de cuentos, «el Gordo y el Flaco», payasos o personajes de cómic como Popeye, y el famoso, limpiabotas «el Chato», cabezudo que acabó sus días bajo una gotera en el almacén de San Julián en donde estaban almacenados.

Aparte de los cabezudos tradicionales salen "Los Ferranqueros" propiedad de la peña Ferranca. Hay cuatro damas ferranqueras, aparte de las damas de honor de los diferentes barrios de Barbastro.

Fiestas:

Feria de la Candelera: 2 de febrero. Desde 1512 se celebra la feria de la Candelera, que en sus inicios fue una feria ganadera, y gradual

•Senderos del Somontano (GR 45)

•Sendero Mariano (GR 17)

•Ruta Joaquín Costa

•Aran Pirineos. Camino de Santiago (246.5 km)

•Pedro López Quintana

•Lupercio Leonardo de Argensola, escritor, historiador, dramaturgo y poeta español

•Sergio Samitier, ciclista español

•Bartolomé Leonardo de Argensola, poeta e historiador aragonés

•Manuel Vilas, poeta y escritor español

•Antonio Ricardos y Carrillo de Albornoz, militar español (1727-1794)

Alcaldía: Antonio José Cosculluela Bergua

Web oficial: http://www.barbastro.org/

La localidad cuenta con su propio centro de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) desde 1983.

Transporte:

La ciudad cuenta con una estación de autobuses que está ubicada en la plaza de Aragón. La estación cuenta con servicios de Alosa, perteneciente al grupo Avanzabus, e Hife, en temporada alta. El Ayuntamiento de Barbastro gestiona la red de autobuses urbanos de la ciudad. Hasta el 15 de diciembre de 1969 contó con enlace ferroviario a la red de RENFE, a través del ramal de 20 km a Selgua, que fue inaugurado el 28 de junio de 1880.​