Villanueva de la Serena

Son varios los nombres y títulos que a lo largo de su historia ha ostentado la actual Villanueva de la Serena. El primer nombre que conocemos es Aldeanueva (Aldea Nueva, o Aldea Nueva de Medellín). La aldea dependía desde 1270 de la jurisdicción de Medellín. El rey Fernando IV la donó en 1303 a la Orden de Alcántara para su repoblación, bajo el nombre de Aldeanueva de los Freires. Más adelante el nombre se cambió por el de Aldea de Magacela (o Villanueva de Magacela) al pasar a depender de la villa de Magacela.

Finalmente, su actual denominación Villanueva de la Serena la encontramos por primera vez en 1389, en un documento que aún se conserva del archivo del monasterio de Guadalupe.

Founded in the thirteenth century as Aldeanueva de Medellín, the city was an important centre for the Mesta in the Middle Ages. It was the birthplace of Pedro de Valdivia who conquered Chile for the Spanish crown.

By 2021, the municipal government of Villanueva de la Serena worked alongside that of Don Benito to fuse the two neighbouring municipalities into a single one, paving the way for a 2022 non-binding consultation. On 8 November 2021, the Council of Ministers sanctioned the celebration of the consultation, to be held on 20 February 2022. Both municipalities approved the merging, in the case of Villanueva de la Serena by an overwhelming 90.49% of yes votes (well over the 66.0% threshold set in advance).

Civil:

Casa Consistorial. Construida en 1583 y reformado posteriormente. Es el edificio civil más representativo de la ciudad. En la zona baja se abren tres amplios arcos de medio punto, sobre columnas jónicas, configurando un atrio porticado. En el piso superior se dispone de una balconada corrida, con cinco ventanas adinteladas. En el coronamiento en forma de frontón, luce el escudo de la Villa y una inscripción señalando el año de construcción. La puerta principal ostenta un escudo de la Casa de Austria.

Casa de la Tercia. Edificio de gran importancia histórica construido en 1310, que debe su nombre a la actividad tributaria que se desarrollaba desde ella. En principio fue lugar de domicilio de algunas personalidades de la Orden de Alcántara y la sede de la Mesa Maestral para le gestión económica de los bienes del Priorato de Magacela. En esta casa, el 17 de marzo de 1313, se reunieron los Comendadores y Maestres de las Órdenes de Alcántara, Santiago y Calatrava y acordaron defender conjuntamente los derechos de Alfonso XI.

Casa de los Bolos. Edificio dedicado a vivienda de Don Ricardo Guisado Casillas a principios del s. XX, situado en la calle Zurbarán. Consta de dos plantas, torreón, y un mirador de madera con decoraciones de azulejos. Destacan unos bolos esféricos de granito, a los que debe su nombre.

La Jabonera. Es parte de una antigua fábrica de jabones, más en concreto la zona destinada a residencia señorial, exponente de la arquitectura industrial del siglo XIX. Obra recientemente atribuida al arquitecto sevillano Aníbal González Álvarez-Ossorio.

Palacio de Exposiciones y Congresos Vegas Altas. Inaugurado en noviembre de 2017, lo conforman dos estructuras: un auditorio en forma de anillo plano semienterrado y otra cúbica, "El Cubo", que se eleva elegantemente escondiendo el alzado del teatro. El primer volumen pasa a transformarse en un "campo tras la siega" que pasa a incorporar un espacio verde donde destacan franjas de lucernarios veteando su superficie. El Cubo es un volumen a modo de bala de paja e imponente acorde con el entorno. Ha sido elogiado en publicaciones técnico-arquitectónicas y nominados a los premios AZ de arquitectura en Canadá.

La Plaza de España: era un ensanchamiento del camino ganadero de la trashumancia a su paso por la población. Los soportales, construidos para protección de vecinos y de los antiguos puestos del mercado, no aparecen hasta 1781 con la decadencia de la Mesta. Los miles de cabezas de ganado, que componían los rebaños de la Mesta, atravesaban la población entrando por la Puerta de la Villa y saliendo por la otra puerta de la muralla. La plaza de Villanueva recibió su actual denominación de plaza de España el 2 de noviembre de 1938 En 1896 concluía la edificación de portales en el lateral que va desde el Ayuntamiento hasta la calle de Santa María de Guadalupe y finalmente se terminaron los que aparecen frente a la casa consistorial en su último tramo al iniciarse la década de los cincuenta.

Castillo de la Encomienda: lo más antiguo de la fortaleza parece datar del siglo XIV. Emplazada sobre un cerro al norte del río Guadiana. Se constituye con un cuerpo principal en cuyo flanco meridional sobresalen una torre prismática y otra cilíndrica, comunicadas entre sí y con los adarves mediante un sistema de andenes y escaleras que potencia y garantiza su seguridad y permite una fácil defensa; circundándose todo con una barbacana reforzada también con algunos cubos. En los últimos años del siglo XV se añadió otro cuerpo a modo de barbacana en el lado meridional, como continuación de la primera barrera, configurado en forma de recinto rectangular con cubos cilíndricos en sus dos esquinas. Quedó entonces en el interior el baluarte citado, permitiendo la creación de un patio de armas en cuyos flancos se construirán varias dependencias residenciales y pecuarias durante la segunda mitad del siglo XVI.

Religioso:

Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, perteneciente a la archidiócesis de Mérida-Badajoz.​ Sobrio edificio clásico de estilo herreriano, construido en granito, terminado en 1608. Su sólida torre fue levantada por Pedro Sánchez de Estrada y terminada en 1634. Se compone de tres cuerpos separados por cornisas y está bordeada por una balaustrada y templete de cuatro pilastras y chapitel. Tiene tres portadas: la Mayor, la de la Epístola (o puerta chica) y la del lado del Evangelio. En el interior sobresale la talla de la Virgen de los Dolores de Mariano Benlliure, y el cuadro de La Virgen con el niño y San Juanito de Luis de Morales.

Monasterio de San Benito o Palacio Prioral. Construido inicialmente por el Maestre de la Orden de Alcántara Juan de Zúñiga y Pimentel en 1494, gue reconstruido en 1788, durante el reinado de Carlos III, en estilo neoclásico según proyecto del arquitecto Raimundo Durán y, tras su saqueo e incendio por las tropas francesas en 1809, fue reedificado de nuevo. En 1580 los reyes Felipe II y Ana de Austria se alojaron en este monasterio en su tránsito de Guadalupe a Portugal. La verdadera advocación del convento, habitado por hermanas Concepcionistas Franciscanas desde 1926, es la de la Inmaculada Concepción.

Capilla del Santo Sepulcro. Fue construida junto a la iglesia de San Benito por el Concejo de la Mesta y en 1673 el Prior de Magacela don Luis Velázquez de Zúñiga fundó en este edificio la capilla. En el exterior tiene un impresionante escudo de granito con el águila bicéfala de la Casa de Austria.

Iglesia de San Francisco de Asís, construida en 1595, en la transición del Renacimiento al Barroco. Tiene una sola nave con presbiterio y una capilla de forma octogonal adosada al lado norte, con techo de bóveda y cúpula en el crucero. Conserva un pequeño claustro.

Iglesia de la La Santa Cruz, construida en 1973 según planos de Manuel Briñas Coronado y Daniel Calero González.​

Capilla de Santa Isabel, levantada en 1893 en estilo neogótico a iniciativa de los señores Julián Escribano y Ana Montero en recuerdo de su hija Isabel. Desde 2022, tras una rehabilitación integral, acoge el centro social Joaquina Ruiz. Maestra.

Parroquia de Nuestra Señora del Pilar, iglesia moderna de 1974, según proyecto del arquitecto Luis Rodríguez Hernández.

Ermita de Santiago Apóstol y San Ildefonso, en origen del siglo XVI, experimento una completa reestructuración en 1980.

Ermita de la Virgen de la Aurora, sita en las inmediaciones de finca municipal del quinto coto.

Escultura urbana:

Son varias las estatuas, bustos y grupos escultóricos que pueden verse en la localidad. Destacan: "La Sirena" o "Sirenita", obra del artista Perfecto Corchado y sita en el parque de la Constitución, símbolo emblemático de la ciudad; el grupo escultórico de Conquistadores enclavado en sitio donde años atrás hubo una laguna, conformado por un gran obelisco que flanquean la representación de un monje con la cruz, un navegante con un timón y un soldado o conquistador con una espada. Estatua del conquistador Pedro de Valdivia inaugurada en 1928 por el entonces alcalde de la ciudad D.Antonio de Miguel-Romero Gil de Zúñiga y el dictador y presidente del gobierno Miguel Primo de Rivera y Orbaneja. Destacar el busto de Felipe Trigo, escritor local cuyo nombre preside un prestigioso premio literario de convocatoria anual. En los últimos años se han inaugurado nuevos bustos y esculturas urbanas. Como final ponemos el acento en un grupo escultórico "homenaje a los agricultores" obra del artista villanovense Eduardo Acero Calderón.

Acontecimientos culturales:

Feria Internacional de Coleccionismo Villanueva de la Serena

Una feria donde se dan cita de comerciantes y coleccionistas llegados de todos los puntos del país e incluso de países vecinos, desde el año 2012 se celebra con gran éxito desde su primera edición y ya es considerado el mayor evento del país en cuanto a compraventa e intercambio de coleccionismo de todas las temáticas se refiere. Siempre coincide con el primer fin de semana del mes de marzo y se desarrolla en un recinto de más de 3000 metros cuadrados como son las instalaciones del pabellón multiusos "JUAN HIDALGO" situado en el ferial de la localidad. Esta feria supone cada edición un gran impulso para la economía local ya que la ocupación hotelera durante su desarrollo de la misma es del 100 %. La hostelería y el comercio de productos típicos de la zona son un reclamo para los visitantes.

Fiesta de la Tortilla de la Patatas

Una feria en honor y alrededor del referido plato, que según expone un estudio del CSIC, tiene datado su origen en la localidad en el año 1798. Recientemente el libro La patata en España. Historia y agroecología del tubérculo andino escrito por Javier López Linaje, del Centro de Ciencias Humanas y Sociales del CSIC,​ sitúa el origen de la tortilla española en la localidad extremeña de Villanueva de la Serena (Badajoz). En concreto, López Linaje señala que el firmante de la comunicación que así lo prueba, Joseph de Tena Godoy y Malfeyto, la dató exactamente en la comarca de La Serena, el 27 de febrero de 1798. La publicación se hizo en el Semanario de Agricultura y Artes dirigido a los Párrocos (en el número 85, volumen IV, páginas 111-112).​ La obra hace referencia a documentos que hablan de la tortilla de patatas en esta localidad en 1798, y atribuye su invención a Joseph de Tena Godoy y al marqués de Robledo, dos hacendados ilustrados de Villanueva de la Serena, que trataban de encontrar un alimento barato para paliar las hambrunas basado en la patata. Lo primero que tuvieron en mente es conseguir pan de patatas, pero en vez de hornearlo pasarlo por la sartén. Con la ayuda de varias mujeres del lugar, la idea fue evolucionando a freír, con el aceite de oliva de allí, las patatas cortadas sin necesidad de hacerlas harina y añadirle huevo batido, consiguiendo para asombro de todos este manjar.​ Dicho hecho ha germinado con la convocatoria de una semana cultural y gastronómica que gira en torno de la tortilla de patatas, con actos, conferencias y, como no, con la elaboración y degustación de tan rico y popular plato.

Con tal motivo el Ayuntamiento ha promovido actividades culturales, lúdicas y gastronómicas que tienen como motivo tan sabroso manjar, todo ello con la participación popular y así se han celebrado varias ediciones que se señalaron entre finales de abril y principios de junio, sin que hasta el momento tenga una fecha fija, pero con una excelente asistencia de público y acogida con mucho interés por todo la comarca.

Ferias de febrero

De 1909 data la feria ganadera que se celebraba en Villanueva los días 2,3 y 4 de febrero, que se consolidaría como una de las más importantes de la provincia por el volumen de sus transacciones y por la temprana fecha de su celebración. Las instalaciones gozaban de exención en el pago de atributos y tasas, con el fin de estimular la afluencia de participantes. Incluso llegaron a establecerse premios para quienes efectuaran mayor número de transacciones.

Las cabellerías se concentraban en la actual avenida de Chile, vendedores y compradores constituían una estampa costumbrista y bulliciosa. Para animar la fiesta se efectuaban carreras, competiciones, domas y exhibiciones.

Traída de la Virgen de la Aurora

El último sábado del mes de enero, antes de la Fiesta de las Candelas, la Virgen de la Aurora regresa a Villanueva desde su ermita. Tras la despedida realizada por el coro de la Hermandad, la Virgen de la Aurora parte, por el camino de Pontezuela, a Villanueva de la Serena. La Santísima Virgen es acompañada por los villanovenses, así como por jinetes montados a caballo y diversas carrozas. A la llegada a la ciudad, es recibida, por las autoridades locales y por la banda municipal de música de la ciudad, en la iglesia de la Santa Cruz, donde se le da la bienvenida. Tras ella, continúa en procesión por diversas calles de la ciudad, realizando dos tradicionales paradas, en la ermita de Santiago Apóstol, patrón de la ciudad, y en la capilla de Jesús Nazareno. La procesión finaliza con su entrada en la parroquia de la Asunción, donde se celebra la Santa Misa y permanece hasta el lunes de Pascua, día en el que vuelve a su ermita y celebra el tradicional día de la Jira.

Fiestas populares:

Fiesta patronal

El 25 de julio se celebran las fiestas patronales de Santiago y Santa Ana. Antes junto a las respectivas ermitas, con festejos populares, novilladas, instalación de atracciones, veladas, bailes y en la actualidad en el recinto ferial de la ciudad, primero en el situado en plaza Salamanca y ahora en el nuevo, a las afueras de Villanueva.

La denominación de "Santiaguito" proviene del pequeño tamaño de la primitiva imagen, voz popular que se transformó también a Santa Ana "Santanita".

Fiestas de barrio

Los días 4, 5 y 6 de febrero se celebraban las fiestas del barrio de Conquistadores. La asociación de vecinos organizaba exhibiciones de doma y concursos de montura, junto a numerosas actividades religiosas, culturales y deportivas. Años más tarde pasó a celebrar sus fiestas en agosto en la festividad de la Virgen María.

Las fiestas de la Santa Cruz el 3 de mayo, en el barrio de la Cruz del Río, son de origen muy antiguo. En Villanueva se celebraban con canciones y bailes folklóricos a cargo de grupos de niños y niñas con lazos y bandas de colores. Los niños llevan en pequeñas andas cruces adornadas con flores, mientras entonan una letrilla cuyo origen se pierde en el tiempo. Esta tradición es conocida como "Las Mayas".

Con festejos análogos se celebra el 24 de agosto la festividad de San Bartolomé, en Villanueva conocido popularmente como San Bartolo, junto al templo de San Francisco. De hondas raíces populares, destaca su tradicional concurso de "Sandía y Melones" y el "Certamen de Cante Flamenco".

Las más recientes son las fiestas de la plaza Salamanca y Los Pinos, ambas alrededor del 8 de septiembre. En plaza Salamanca el día central es el día de Extremadura lleno de actividades de todo tipo, en los días previo o anterior también se llevan a cabo numerosas actuaciones. Las del Corazón de Jesús en torno a la plazoleta del mismo nombre se celebran a mediados de junio.

El 12 de octubre se conmemora la festividad de la Virgen del Pilar en el barrio del mismo nombre. Desde su nacimiento a principios de siglo se le conocía como barrio Nuevo, y en 1954 pasaría a ser el barrio de Ntra. Sra. del Pilar, cuando sus propios vecinos decidieron adoptar esta denominación.

•Camino Mozárabe por Trujillo

•Camino Romano - Etapa 3 (24 km)

•Camino Romano - Etapa 4 (33 km)

•Etapa 27: Villanueva de la Serena - Medellín (GR 114, 28.9 km)

•Etapa 26: Valdivia - Villanueva de la Serena (GR 114, 19.4 km)

•José Manuel Calderón, baloncestista español

•Roberto Marina, futbolista español

•Felipe Trigo, escritor español (1864-1916)

•Ricardo Martín, fotógrafo español de la primera mitad del siglo XX, centrado en Guipúzcoa

•Antonio Huertas Mejías, directivo y abogado español

•Ascensión Hernández Triviño, lingüista y catedrática española

Gobierno municipal:

Referéndum de 2022:

El 20 de febrero de 2022 se celebró en Villanueva de la Serena y en Don Benito una consulta para decidir una posible fusión de los dos municipios.

Para que se aprobase la fusión se necesitaba alcanzar una participación mínima del 50 % de las personas empadronadas en cada municipio y en cada municipio llegar o superar el 66 % de los votos a favor de la fusión.

Participación:

Don Benito:

50,42 % (63,17 % en las municipales de 2019).

Villanueva de la Serena:

58,94 % (un 69,77 % en las últimas municipales)

Resultado:

Don Benito:

66,27 % de votos a favor del sí en Don Benito (con un 33,27 en contra)

Villanueva de la Serena:

90,49 % de votos a favor del sí (más un 9,03 % en contra y 0,48 % en blanco).​ El proceso electoral cuenta con algunas sombras y dudas sobre su total limpieza. Hay un recurso interpuesto en la justicia. https://www.eldiario.es/extremadura/sociedad/juzgado-merida-admite-recurso-fusion-don-benito-villanueva_1_9203116.html

El proceso de unificación iba a comenzar con Elecciones municipales de Don Benito y Villanueva de la Serena de 2023 e iba a concluir con Elecciones municipales de Don Benito y Villanueva de la Serena de 2027.

Tras varias opciones propuestas como Mestas del Guadiana o Concordia del Guadiana, nombre que no tuvo gran aceptación por parte de los ciudadanos de las dos localidades, los ayuntamientos a través de pleno optaron por nombrar a la nueva localidad Vegas Altas.

En las Elecciones municipales de Don Benito en 2023, Con los resultados; PSOE: 9 concejales, Siempre Don Benito: 7 concejales, PP:5 concejales, Se uniría el partido local y contrario a la fusión Siempre Don Benito y Partido Popular ("a favor de la fusión") para así quitarle la alcaldía al PSOE.

Tras la polémica paralización de la fusión, nacería una plataforma ciudadana después convertida en asociación, "Asociación Por la Fusión DBVVA" que realizaría asambleas ciudadanas y manifestaciones multitudinarias nunca antes vistas en la localidad (más de 1500 asistentes) y que sigue luchando porque se realice la fusión que la mayoría de la población voto a favor en un 66,27 %. Dicha asociación, en la actualidad tiene mucho peso en la sociedad de la comarca de las Vegas Altas y la Serena. (Asociación Por la Fusión DBVVA)