San Lorenzo de El Escorial

The history of San Lorenzo de El Escorial is inexorably linked to the construction of the monastery and the town named El Escorial. The first historical references of this building date year 1558 where Philip II of Spain appointed a commission to find a proper place for the site, architects, doctors and quarrymen, among other guilds.

The hamlet of El Escorial met physical conditions for carrying out such company. Its abundance of forests, quarries and game reserves, the quality of its water and its place in the geographic center of Spain, at the foot of Mount Abantos, were determining factors for the final choice, which took place in 1561.

Builders placed the first stone of the monastery on April 23, 1563. A year earlier, Philip II began efforts to acquire the land adjacent to the site of the future monastery, with the intention of creating a territory of realengo, Royal Site of El Escorial, intended for agriculture, fishing, hunting and recreational uses. Among them were the meadow (Dehesa) of the ironworks of Fuentelámparas (today called La Herrería), located in the current term of San Lorenzo de El Escorial, and La Granjilla de La Fresneda de El Escorial, farms in the neighbouring village of El Escorial.

Construction lasted 21 years, which transformed the urban and social environment of El Escorial. The hamlet became a villa in 1565. A Lord Mayor exercised rule over the villa. The Lord Mayor's authority did not extend to the game reserves that the Crown managed directly, nor to agricultural uses managed by the monastery's Prior.

Through two papal bulls issued dated 1585 and 1586, the Roman Catholic Church removed the monastery from the control of the powerful Archbishop of Toledo and placed it under the monastery's Prior.

This administrative structure remained well into the 18th century, when the monarch Carlos III imposed a new territorial and administrative framework. The construction of houses, expressly prohibited in the outskirts of the monastery, was the cause of a dispute that faced the municipal authorities, who promoted a modification of the rules, and those who sought to restrict new construction. The subject was particularly delicate in those days, given the frequent visits of the royal family to the site; these visits led to an increase in demand for land to build houses and support buildings mainly for civil servants working in the royal household.

The resolution of the conflict came from King Carlos III, who, on May 3, 1767, authorized housing next to the market of the monastery, which was the birth of the municipality of San Lorenzo de El Escorial and the beginning of a process which culminated in the emancipation of the town from El Escorial. The development of this new hamlet was very fast, reaching a population of more than a thousand only a few years after Carlos III allowed the town's expansion.

The new settlement emerging at the foot of the monastery did not achieve self-rule until much later. The administrative structure designed by Philip II was blurring, first with the appointment of a governor by Carlos III—detrimental to the powers of the Lord Mayor and El Escorial's Prior—and, subsequently, with the privatization of land.

This was key to the structural development of the current municipality of San Lorenzo de El Escorial, since this privatization extended over most of the royal lands except for the Herrería farms, land surrounding the monastery, the Prince's Cottage and the Infant's Cottage.

On September 26, 1836, San Lorenzo de El Escorial became an independent municipality. In 1887, it elected its first mayor. To date, 22 people have served in this role.

During the Spanish Civil War (1936–1939), the people remained loyal to the Republican government and briefly changed the town's name to El Escorial of the Sierra.

Today the city of San Lorenzo de El Escorial consists of 12 localities: Colmenar del Arroyo, Colmenarejo, El Escorial, Fresnedillas de la Oliva, Navalagamella, Robledo de Chavela, Santa María de la Alameda, Valdemaqueda, Valdemorillo, Villanueva del Pardillo and Zarzalejo, and the monastery of San Lorenzo de El Escorial.

El pueblo posee un importante patrimonio histórico-artístico, urbanístico y cultural, fruto de su vinculación con la Corona española. A ello se añaden relevantes valores ecológicos, geológicos y arqueológicos.

Parte de su conjunto monumental se encuentra inscrito en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.​ Además, su término ha sido declarado bien de interés cultural, en la categoría de territorio histórico, con el nombre de "Escorial: Monasterio, Sitio y Entorno Natural y Cultural", por parte de la Comunidad de Madrid.​

Dentro de esta última figura legal, aprobada mediante decreto 52/2006 (21 de junio), también se incluyen las localidades de El Escorial, Zarzalejo y Santa María de la Alameda. Se trata del ámbito que quedó dentro de la llamada Cerca de Felipe II, con la que el monarca delimitó el perímetro del Real Sitio surgido alrededor del Monasterio.​

Patrimonio de la Humanidad:

El 2 de noviembre de 1984, coincidiendo con la celebración del IV centenario de la colocación de la última piedra del Monasterio, el Comité del Patrimonio Mundial (World Heritage Committee) de la Unesco, reunido en Buenos Aires (Argentina), incluyó a «El Escorial, Monasterio y Sitio», en la lista del Patrimonio de la Humanidad (World Heritage List).

En esta inscripción, se define un espacio territorial de protección circunscrito principalmente al Monasterio de El Escorial, a la Casita del Infante (o de Arriba) y a la Casita del Príncipe (o de Abajo), palacete, este último, que se encuentra dentro del término de El Escorial:

Monasterio de El Escorial. Este edificio, uno de los principales monumentos renacentistas de España, fue erigido en el último tercio del siglo XVI, sobre la ladera del monte Abantos, a 1028 m de altitud. Se debe a un proyecto original de Juan Bautista de Toledo, que fue culminado, tras su muerte, por Juan de Herrera, quien impuso un nuevo estilo arquitectónico, bautizado con su apellido.​ Ocupa una superficie de 33 327 m² y cuenta con 16 patios, 88 fuentes, 13 oratorios, 15 claustros, 86 escaleras, 9 torres, 1200 puertas, 2673 ventanas y 4000 habitaciones. Su fachada principal tiene una longitud de 207 metros. Entre las partes más destacadas del edificio, figuran el Panteón de Reyes, la Real Basílica y la Real Biblioteca. Desde el siglo XVI, el Monasterio de El Escorial ha sido calificado como la octava maravilla del mundo.

Casitas del Príncipe y del Infante. Se trata de dos palacetes neoclásicos del siglo XVIII. Ambos fueron construidos por Juan de Villanueva, como pabellones de recreo para Carlos IV, por entonces Príncipe de Asturias, y su hermano el Infante Gabriel de Borbón, respectivamente.

El ámbito territorial de protección recogido en la lista del Patrimonio de la Humanidad se encuentra actualmente en trámite de ampliación. Las autoridades españolas pretenden que la Unesco extienda la declaración de Patrimonio de la Humanidad a todo el espacio que estuvo incluido dentro de la Cerca de Felipe II.

Bien de interés cultural en la categoría de territorio histórico (sitio histórico):

Además de los monumentos señalados en el epígrafe anterior, el municipio de San Lorenzo de El Escorial reúne otros conjuntos histórico-artísticos, que, como aquellos, han sido integrados en la figura legal del Territorio Histórico (Sitio Histórico) de "El Escorial: Monasterio, Sitio y Entorno Natural y Cultural", según decreto 52/2006 (BOCM, 21 de junio) de la Comunidad de Madrid.

Aquí figuran distintos edificios y enclaves naturales situados dentro de su término municipal, además de otros ubicados en El Escorial, Zarzalejo y Santa María de la Alameda. A continuación se destacan los conjuntos monumentales y paisajísticos sanlorentinos:

Silla de Felipe II,​ donde, según la leyenda, se sentaba el monarca para ver el avance de las obras del Monasterio, aunque se cree que, en realidad, fue un altar de ofrendas vetón.​

La Herrería, finca histórica, conocida antiguamente como la Dehesa de Las Ferrerías de Fuentelámparas, que posee un gran interés ecológico. Está poblada por bosques de fresnos y robles.

El Castañar, finca histórica con importantes atractivos medioambientales.

Parque de la Casita del Príncipe. Los parques y jardines construidos en el entorno de este palacete neoclásico son compartidos por los municipios de El Escorial y San Lorenzo de El Escorial. No así el edificio, que se halla en la primera localidad.

Casas de Oficios. Las dos primeras fueron construidas por Juan de Herrera en el siglo XVI y la tercera, obra de Juan de Villanueva, data del siglo XVIII. Actualmente son sede de una pequeña iglesia y de diferentes instalaciones gestionadas por el Ayuntamiento de San Lorenzo de El Escorial. Es el caso de la casa de la cultura, de la biblioteca municipal, de la oficina de turismo, del Conservatorio Profesional de Música Padre Soler y del Real Centro Integrado de Música y Enseñanzas Plásticas y Artísticas. Por su parte, la Primera Casa de Oficios es sede provisional del Instituto de Estudios Herrerianos, que acogerá el legado del arquitecto e investigador Luis Cervera Vera.

Casas de Infantes. Se deben a Juan de Villanueva, quien las levantó en el siglo XVIII.

Real Coliseo de Carlos III, teatro edificado en el siglo XVIII, conocido popularmente como La Bombonera.​

Casa de la Compaña. Trazada en el siglo XVI por Francisco de Mora, hoy sirve de sede a la Universidad María Cristina.

Valle de los Caídos. Por extensión, queda incluido dentro del Territorio Histórico del "El Escorial: Monasterio, Sitio y Entorno Natural y Cultural" este monumento funerario del siglo XX. Construido a iniciativa del último dictador español Francisco Franco, se alza sobre el Risco de la Nava, a 1390 m de altitud, en el paraje conocido como Cuelgamuros. Una cruz de 150 metros preside el conjunto monumental, que consta de una basílica, excavada sobre la piedra, una abadía, y una hostería.

Monasterio

Situado en el noreste del municipio, y actualmente en el interior de una finca privada, este poblado cobró importancia desde el siglo XII. Perteneció al Real de Manzanares, del que se segregaría en 1370, y tras distintos avatares, fue comprado por Felipe II al duque de Maqueda con el objeto de disponer de nuevos cotos de caza.​ A sus vecinos, además del pago de las propiedades, se les concedió una protección especial al garantizar su traslado a otras zonas. Se derribaron todas las construcciones excepto alguna vivienda principal como la Casa Real, mandada construir por Isabel I en 1502 y que solo sufrió obras de mejora que finalizaron en 1598. Todo el terreno quedó incluido dentro de La Cerca y se comunicaba con El Campillo a través de una avenida de árboles.

Entre los vestigios existentes se encuentra un arco de medio punto que pudo ser parte de una construcción anterior a la Casa Real, como puerta de acceso a un recinto cerrado. Junto al mismo están los restos del molino de papel; los monjes del Monasterio contaban con el privilegio de impresión de nuevos libros de rezo y en respuesta a esa demanda se construyó un edificio que ofreciera instalaciones adecuadas para la producción del material, estando en funcionamiento en 1628. A pesar de su estado de ruina, con cubierta hundida y muros semicaídos, son destacables todavía las chimeneas circulares de granito.​

Actualmente el Palacio está en abandono, y habiéndose derrumbado su fachada norte​

Educación:

En San Lorenzo de El Escorial existen 5 guarderías (2 públicas y 3 privadas), 2 colegios públicos de educación infantil y primaria, 1 instituto de educación secundaria, un centro público de educación de adultos, 2 colegios privados (con y sin concierto, un importante centro integrado de enseñanzas musicales (Padre Antonio Soler) y 1 centro universitario adscrito a la Universidad Complutense (Universidad María Cristina).

Además, el municipio cuenta con el centro de educación ambiental Arboreto Luis Ceballos, dependiente de la Consejería de Medio Ambiente de la Comunidad de Madrid, una escuela oficial de idiomas (sección de la EOI de Villalba) y la sede de una de las dos secciones de la Academia de Oficiales de la Guardia Civil.

Fiestas y tradiciones:

El pueblo celebra sus fiestas patronales el 10 de agosto, día de San Lorenzo, santo al que Felipe II advocó el Monasterio de El Escorial y del que, por extensión, el municipio toma su nombre. Este edificio fue construido para conmemorar la victoria de la batalla de San Quintín, que tuvo lugar el 10 de agosto de 1557.

La Romería de Nuestra Señora la Virgen de Gracia es, sin duda, la tradición más importante de San Lorenzo de El Escorial. Tiene lugar el segundo domingo de septiembre y se encuentra entre las más multitudinarias de España.​ Se remonta a 1948 y está declarada de interés turístico por la Comunidad de Madrid.

La Semana Santa sanlorentina destaca como una de las de mayor riqueza visual de la comarca guadarrameña. Cuenta con cinco cofradías y dos hermandades integradas dentro de la Junta de Cofradías y una docena de procesiones.​ Se remonta a 1945

También se celebran San Antón, el 17 de enero, y San Sebastián, el 20 de enero, cuya fiesta se traslada al fin de semana siguiente y se celebra conjuntamente con la Villa de El Escorial.​

En Navidad, el pueblo instala en sus calles un belén de grandes proporciones, como reclamo turístico.

•Senda de los Tesoros de Abantos

•Ruta Verde Guadarrama - El Escorial (6.8, 29.5 km)

•Carlos Verona, ciclista de ruta español

•Jesús Manzano, ciclista español

•Luis Ceballos y Fernández de Córdoba, botánico español

•Gerónimo del Campo, futbolista español

•Patricia García Rodríguez, jugadora española de rugby a siete y de rugby union

•Tristan Egolf

Carlota López Esteban (PP) fue proclamada alcaldesa de San Lorenzo de El Escorial en la sesión celebrada el 17 de junio de 2023 en el salón de plenos municipal por mayoría absoluta con el apoyo de Vox.​

En las primeras elecciones democráticas, en 1979, ganó el PSOE.

En las elecciones de 1983 ganó el PSOE. En un primer momento gobernó Isabel Mayoral del CDS con el apoyo de Coalición Popular, pero una moción de censura de 2 tránsfugas del PSOE y apoyada por AP dio la alcaldía a los populares.

En las elecciones de 1987 ganó el PSOE con mayoría simple.

En las elecciones de 1991 ganó el PSOE con mayoría absoluta.

El PP tuvo mayoría absoluta desde el año 1995 hasta el 2015.

En 2015 Vecinos por San Lorenzo de El Escorial obtiene la Alcaldía gracias al apoyo de investidura con el PSOE, IU, Sí Se Puede y Ciudadanos

En 2019 Partido Popular obtiene la Alcaldía gracias al apoyo en la investidura de Ciudadanos y Vox

En 2023 Partido Popular obtiene de nuevo la Alcaldía gracias al apoyo de Vox en la investidura.